Urbanisation de la Chine, utopie et réalité d o ssier - ccifc

L’urbanisation 城 市 化résidence de l’Anhui. 安 徽 一 处 民 宅 的 墙 板 上 刻 着 读 书 的 农 民 。农村de ville et campagne田野La ville est un statut en Chine, passeulement un phénomène urbainIl y a en chinois classique deux caractèrespour désigner la ville : 城 (chéng) qui désigneune agglomération entourée derempart — équivalent au sens du mot« bourg » en France au Moyen-Âge, et 市(shì), décrivant originellement une placede marché. Le mandarin actuel combineces deux caractères et ces deux sens pourformer le substantif 城 市 (chéngshì), dont© DRl’acception est plus étroite que « ville » enfrançais.« Ville » vient du latin « villa » et désigneun ensemble de maisons (à la fois au sensarchitectural et au sens d’unité de production),d’une échelle plus importante maispas d’une nature profondémentdifférente du « village» construit sur la mêmeracine. Une chengshi estquant à elle d’abord une réalitéadministrative (les muraillesrenvoient originellementà une administrationréalitémilitaire) et économique(carrefour commercial). Celaexplique pourquoi nombred’agglomérations chinoisesqu’un esprit français qualifieraitde « petites villes » n’ont pas droit àcette appellation. La « ville » en Chine estun statut accordé par l’Etat. Une traductionplus exacte de chengshi en français seraitdonc « cité » (et donc en anglais « city » opposéeà « town »).La campagne n’est originellementqu’un cloisonnement localLe concept de « campagne » est encoreplus différent. En français, il renvoie à uneréalité physique et une géographie del’espace, les plaines cultivables (du latin« campus », champs, plaine) qui séparentles villes ; en anglais et en allemand, il faitréférence au « pays » (« country », « land »),territoire relativement vaste et en généralbordé de frontières plus ou moins naturelles.On est donc dans une sémantiquedu paysage, du terroir. Le chinois utilisedeux termes : 乡 下 (xiāngxià) et 农 村(nóngcūn).Xiang est un caractère ancien ( 鄉 en traditionnel),qui représente originellementdeux hommes en train de manger face àface. Ce témoignage de l’ancienneté del’obsession alimentaire chinoise a rapidementdésigné la plus petite circonscriptionde l’empire, en dessous du district (xian),tellement petite qu’elle était en réalité infra-administrative(il n’y avait pas de fonctionnairesdans les xiang). Le xiang évoquedonc un cloisonnement d’ordre atomique,quasi-insécable, familial et clanique, plusproche de l’idios grec que du campus latifundiairelatin.Nong dessine un homme maniant un« La ville, enchinois, estd’abord uneadministrativeinstrument agraire, et renvoie donc à lafigure de l’agriculteur, et cun désigne primitivementun regroupement humain.La « campagne » chinoise fait donc référenceau village, aux paysans, au microcosme,contrairement à la « campagne »occidentale qui joueet un carrefourcommercial.»sur les registres de lanature, de la terre etdes étendues. Unerecherche d’imagesassociées aux termes« campagne », « nongcun» et « xiangxia » surles moteurs de recherchefrançais et chinoismontre bien cette différence.Vers la globalisationdes conceptsLa nature célébrée dans la peinture traditionnellechinoise, les poèmes et la littératureest désignée par deux autres groupessémantiques : 田 (tián) représentant uneterre divisée en champs — on est donctrès proche du concept occidental decampagne, et 野 (yě), originellement écritavec deux arbres sur une terre, représentantles étendues inhabitées. Tian dans cesens est aujourd’hui tombé en désuétude,et ye a pris des connotations négatives dela sauvagerie.Cependant, des prémices d’un rapprochementavec les concepts occidentaux sedessinent aussi en Chine, bien qu’encoreminoritaires. Il y a d’abord une contagionsémantique. Le terme Xiangxia est utilisépour traduire les termes étrangers « country» ou « campagne », et donc a tendanceà s’élargir sous l’influence des produits culturelsoccidentaux. Il y a ensuite une prisede conscience croissante des questionsécologiques. Quand un jeune chinoiscitadin utilise la locution 去 乡 下 玩 qùxiāngxià wán, « aller à la campagne », ila de plus en plus l’idée d’aller respirer lebon air de la nature. Nong se colore aussides connotations de l’authentique surles panneaux des restaurants ruraux quiaffichent fièrement 农 家 菜 (nóngjiā càicuisine familiale paysanne), et ye prend unsens ludique dans le terme 野 餐 (yěcān),pique-nique. Les modèles occidentaux etchinois fusionneront bientôt. •Renaud de SpensConnexions / juillet 2010 51