La Grande Controverse par Ellen White (Version Complete)

CHAPITRE 11 : La Protestation des Princes
L’une des plus nobles manifestations en faveur de la Réforme fut la protestation des princes
chrétiens d‘Allemagne à la diète de Spire, en 1529. Le courage, la foi et la fermeté de ces hommes
de Dieu ont assuré la liberté de conscience aux siècles suivants. Cette protestation mémorable,
dont les principes constituent " l’essence même du protestantisme " , donna son nom aux adhérents
de la Réforme dans le monde entier.
Malgré l’édit de Worms déclarant Luther hors la loi et prohibant sa doctrine, le régime de la
tolérance religieuse avait jusque-là prévalu dans l’empire. La divine Providence avait tenu en
échec les forces opposées à la vérité. Chaque fois que Charles Quint, bien déterminé à étouffer la
Réforme, étendait la main, le coup était détourné. A plusieurs reprises déjà, la perte de ceux qui
osaient résister à Rome avait paru imminente ; mais, au moment critique, une diversion survenait
: ou bien c’étaient les armées turques qui faisaient leur apparition sur la frontière orientale ; ou
bien c’étaient le roi de France et le pape lui-même qui, jaloux de la puissance croissante de
l’empereur, lui faisaient la guerre. Les luttes et les complications internationales donnaient ainsi à
la Réforme le temps de se consolider et de s’étendre.
Le moment vint pourtant où les rois catholiques s’entendirent pour faire cause commune
contre la Réforme. La première diète de Spire, en 1526, avait laissé à chaque état pleine liberté en
matière religieuse jusqu’à la convocation d’un concile général. Mais dès que le danger qui lui avait
arraché cette concession fut passé, l’empereur s’empressa de convoquer à Spire, en 1529, une
seconde diète dont le but était d’extirper l’hérésie. Il fallait tâcher d’engager les princes à se liguer
à l’amiable pour étouffer l’hérésie ; si ce plan échouait, Charles Quint était prêt à tirer l’épée.
Grande était la joie des partisans de Rome. Ils vinrent en grand nombre à Spire en 1529,
manifestant ouvertement leur hostilité contre les Réformés et leurs protecteurs. " Nous sommes
l’exécration et la balayure du monde, disait Mélanchthon, mais Jésus-Christ surveille son pauvre
peuple et le sauvera. " On alla jusqu’à défendre aux princes réformés présents à la diète de faire
prêcher l’Evangile dans leur domicile particulier. Mais la population de Spire avait soif d’entendre
149