La Grande Controverse par Ellen White (Version Complete)

Si cet édit était entré en vigueur, " la Réforme n’eût pu ni s’établir dans les lieux où elle
n’avait pas encore pénétré, ni s’édifier sur de solides fondements dans ceux où elle existait déjà ;
la restauration de la hiérarchie romaine... y eût infailliblement ramené les anciens abus. La moindre
infraction faite à une ordonnance aussi vexatoire eût fourni aux papistes un prétexte pour achever
de détruire une œuvre déjà fortement ébranlée. La liberté de la parole eût été supprimée. Toute
conversion nouvelle allait devenir un crime. Et l’on demandait aux amis de la Réforme de souscrire
immédiatement à toutes ces restrictions et prohibitions. " Les espérances du monde semblaient être
sur le point de s’écrouler.
Réunis en consultation, les membres du parti évangélique se regardaient avec stupeur. Ils se
demandaient, l’un à l’autre : Que faire ? " De très graves intérêts étaient en jeu pour le monde. "
Les chefs de la Réforme se soumettront-ils ? Accepteront-ils cet édit ? Il serait facile, à cette heure
de crise, de faire un faux pas. Que de bonnes raisons, que de prétextes plausibles n’eût-on pas pu
trouver pour se soumettre ! On assurait aux princes luthériens le libre exercice de leur religion. Le
même droit était accordé à tous ceux de leurs sujets qui avaient adopté la Réforme avant l’édit.
Cela ne devait-il pas les satisfaire ? Combien de périls la soumission n’épargnerait-elle pas ? En
revanche, à quels dangers et à quels hasards la résistance ne devait-elle pas les exposer ! Qui sait
les avantages que l’avenir peut nous apporter ? Acceptons la paix ; emparons-nous du rameau
d’olivier que Rome nous tend ; et pansons ainsi les plaies de l’Allemagne. C’est par de semblables
raisonnements que les réformateurs eussent pu justifier une ligne de conduite qui eût assuré, à
brève échéance, la ruine de la cause protestante.
" Fort heureusement, ils ne perdirent pas de vue le principe mis à la base de l’accord proposé.
Quel était ce principe ? C’était, pour Rome, le droit de contraindre les consciences et d’interdire
le libre examen. La liberté de conscience était bien assurée aux princes réformés et à leurs sujets,
mais comme une faveur spéciale et non pas comme un droit. A part ceux qui étaient compris dans
cette exception, tous restaient sous le joug de l’autorité ; Rome continuait à être le juge infaillible
de la foi. La conscience était éliminée. Accepter le compromis proposé, c’était admettre que la
liberté de conscience n’était légitime que dans la Saxe réformée et que, pour le reste de la
chrétienté, le libre examen et la profession de la foi réformée étaient des crimes dignes de la prison
et du bûcher. Pouvait-on donner des limites géographiques à la liberté religieuse ? Allait-on
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