La Grande Controverse par Ellen White (Version Complete)

furent arrachés à leurs troupeaux. Les âmes fidèles, ne pouvant renoncer à adorer Dieu à leur
manière, se retrouvaient dans d’étroites allées, dans de sombres greniers, et, à certaines saisons de
l’année, au milieu des bois et à minuit. C’est dans les profondeurs protectrices des temples de la
nature que ces enfants de Dieu se réunissaient pour faire monter au ciel leurs louanges et leurs
prières. Mais, en dépit de toutes leurs précautions, une foule d’entre eux furent appelés à souffrir
pour leur foi. Les prisons regorgeaient. Des familles étaient disloquées ou s’expatriaient. Mais
Dieu était avec ses enfants, et la persécution ne parvenait pas à réduire leur témoignage au silence.
D’ailleurs, un grand nombre d’entre eux, contraints de traverser les mers, se rendirent en Amérique
où ils jetèrent les bases d’une république fondée sur le double principe de la liberté civile et
religieuse, qui a fait la sécurité et la gloire des Etats-Unis.
On vit alors, comme aux jours des apôtres, la persécution contribuer aux progrès de
l’Evangile. John Bunyan, jeté dans une infecte prison, au milieu de débauchés et de voleurs, y
respirait néanmoins l’atmosphère même du ciel, et écrivit là sa merveilleuse allégorie du voyage
du chrétien allant du pays de la perdition à la cité céleste. Depuis plus de deux siècles, cette voix
sortie de la prison de Bedford ne cesse de remuer les cœurs. Les ouvrages de Bunyan, le Voyage
du chrétien et Grâce abondante, ont amené un grand nombre d’âmes sur le sentier de la vie.
Baxter, Flavel, Aleine et d’autres hommes doués, cultivés, et d’une vie chrétienne austère,
se levèrent à leur tour pour défendre vaillamment « la foi qui a été transmise aux saints une fois
pour toutes ». L’oeuvre accomplie par ces hommes proscrits par les autorités civiles est
impérissable. La Source de la Vie et la Méthode de la Grâce, de Flavel, ont montré à des milliers
d’âmes comment on se donne à Jésus. Le Pasteur chrétien, de Baxter, a été en bénédiction à ceux
qui désiraient un réveil de l’oeuvre de Dieu, et son Repos éternel des saints a fait connaître à de
nombreux lecteurs « le repos qui reste pour le peuple de Dieu ».
Un siècle plus tard, en un temps de grandes ténèbres spirituelles, parurent de nouveaux portelumière
; c’étaient Whitefield et les deux Wesley. Sous la domination de l’Eglise établie,
l’Angleterre avait subi un déclin religieux qui l’avait ramenée à un état voisin du paganisme. La
religion naturelle constituait l’étude favorite du clergé et renfermait presque toute sa théologie.
Les classes supérieures se moquaient de la piété et se flattaient d’être au-dessus de ce qu’elles
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