La Grande Controverse par Ellen White (Version Complete)

CHAPITRE 16 : Les Etats Unis d’Amérique, Terre de la Liberté
Tout en renonçant aux doctrines du catholicisme, les réfcrmateurs anglais avaient retenu
plusieurs formes de son culte et l’Eglise anglicane avait incorporé à son rituel beaucoup de ses
coutumes et de ses cérémonies. On prétendait que ces questions n’avaient rien à voir avec la
conscience, que ces rites, sans être enjoints par les Ecritures, n’étaient pas non plus interdits et que,
par conséquent, ils étaient sans danger. On assurait que leur observance tendait à atténuer la
distance séparant Rome des églises réformées et qu’elle aiderait les catholiques à accepter la
Réforme.
Pour les conservateurs et les opportunistes, l’argument était concluant. Mais tous
n’envisageaient pas les choses sous cet angle. Le fait même que ces observances tendaient à
combler l’abîme entre Rome et la Réforme était pour plusieurs une excellente raison de les
proscrire. Ils les considéraient comme des insignes de l’esclavage auquel ils venaient d’échapper
et sous lequel ils n’étaient nullement disposés à se replacer. Ils affirmaient que les règles du culte
ayant été fixées par Dieu, son peuple n’a pas le droit d’ajouter ou d’en retrancher quoi que ce soit.
Le premier pas dans l’apostasie a été la conséquence du désir de joindre l’autorité de l’Eglise à
celle de Dieu. Rome a commencé par prescrire ce que Dieu n’a pas défendu et elle a fini par
interdire ce qu’il a expressément ordonné.
Bien des gens qui désiraient ardemment remonter à la pureté et à la simplicité de la primitive
Eglise voyaient dans plusieurs des usages de l’Eglise anglicane des vestiges d’idolâtrie et ne
pouvaient, en conscience, participer à son culte. De son côté, l’Eglise, appuyée par l’autorité civile,
ne voulait souffrir aucune dissidence. La fréquentation de ses offices était exigée par la loi, et ceux
qui participaient à des cultes non autorisés étaient passibles de peines d’emprisonnement, d’exil
ou de mort.
Au commencement du dix-septième siècle, le souverain qui venait de monter sur le trône
d’Angleterre se déclara résolu à contraindre les Puritains à « se conformer, … sous peine de
bannissement ou de quelque chose de pire ». Pourchassés, persécutés, emprisonnés, sans espoir
d’un avenir meilleur, plusieurs en arrivèrent à la conclusion que l’Angleterre n’était plus habitable
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