La Grande Controverse par Ellen White (Version Complete)

Longtemps avant la persécution provoquée par les placards, l’intrépide et ardent Farel avait
été obligé de quitter le pays de sa naissance. Il s’était retiré en Suisse où, secondant Zwingle dans
ses travaux, il contribua à faire triompher la Réforme. C’est à ce pays qu’il devait consacrer les
dernières années de sa vie. Il continua, toutefois, à exercer une influence décisive sur la Réforme
en France. Pendant les premières années de son exil, il consacra beaucoup de temps à évangéliser
ses compatriotes du Jura d’où, avec une inlassable vigilance, il surveillait le conflit qui sévissait
dans son pays natal, prodiguant ses paroles d’exhortation et ses conseils. Grâce à ses
encouragements et au concours d’autres exilés, les écrits des réformateurs allemands aussi bien
que l’Ecriture sainte étaient traduits en français et imprimés à grands tirages. Ces ouvrages furent
largement répandus en France par des colporteurs — auxquels ils étaient cédés à bas prix — ce
qui leur donnait la possibilité de vivre du produit de leurs ventes et de poursuivre leur œuvre.
Farel avait commencé sa mission en Suisse en exerçant l’humble fonction de maître d’école,
se vouant à l’éducation des enfants dans une paroisse isolée. Afin d’atteindre les parents, il ajoutait
prudemment aux branches ordinaires l’enseignement des saintes Ecritures. Quelques-uns ayant
reçu la Parole, les prêtres intervinrent et soulevèrent contre le réformateur les campagnards
superstitieux. " Ce ne peut être l’Evangile du Christ, disaient les prêtres, puisque sa prédication
amène non la paix, mais la guerre. " Comme les disciples de Jésus, lorsqu’il était persécuté en un
lieu, Farel fuyait dans un autre, allant de village en village et de ville en ville, voyageant à pied,
exposé au froid, à la faim, à la fatigue. Partout en danger de mort, il prêchait sur les places de
marché, dans les églises et, à l’occasion, dans la chaire des cathédrales. Il lui arrivait de se trouver
sans auditeurs.
Parfois, sa prédication était interrompue par des cris et des moqueries ; d’autres fois, il était
violemment expulsé du lieu de l’assemblée. A maintes reprises, poursuivi et frappé par la populace,
il fut laissé pour mort. Mais il ne se décourageait pas. Repoussé, il revenait opiniâtrement à l’assaut
et finissait par voir des villes, des bourgs et des villages, autrefois forteresses de la papauté, ouvrir
leurs portes à l’Evangile. La petite paroisse d’Aigle, qui fut le théâtre de ses premiers travaux, ne
tarda pas à se ranger sous la bannière de la Réforme. Les villes de Morat et de Neuchâtel,
abandonnant aussi les rites du romanisme, enlevèrent les idoles de leurs églises.
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