La Grande Controverse par Ellen White (Version Complete)

Il y a dix-huit siècles, “ les chefs du peuple ” se servaient de ce même argument contre Jésus. “ Il
est de votre intérêt qu’un seul homme meure pour le peuple, et que la nation entière ne périsse pas
” (Jean 11: 50), disait l’astucieux Caïphe. Cet argument semblera concluant. Un décret lancé contre
les observateurs du sabbat du quatrième commandement les déclarera passibles des châtiments les
plus sévères et donnera au public, à partir d’une certaine date, l’autorisation de les mettre à mort.
Le romanisme dans l’Ancien Monde, et le protestantisme apostat dans le Nouveau adopteront les
mêmes mesures envers ceux qui honorent les statuts de l’Eterne1.
Le peuple de Dieu sera alors plongé dans les scènes d’affliction et d’angoisse que le prophète
qualifie de “ temps de détresse de Jacob ” . “ Ainsi parle L’Éternel : Nous entendons des cris
d’effroi ; c’est l’épouvante, ce n’est pas la paix. ... Pourquoi tous les visages sont-ils devenus pâles
? Malheur ! car ce jour est grand ; il n’y en a point eu de semblable. C’est im temps d’angoisse
pour Jacob ; mais il en sera délivré. ” (Jérémie 30 : 5-7.)
La situation du peuple de Dieu en ce temps de détresse est représentée par la nuit d’agonie
passée par Jacob à crier à Dieu de le délivrer de la main d’Esaü. (Voir Genèse 32 : 24-30.) Pour
avoir extorqué par ruse la bénédiction que son père destinait à Esaü, Jacob avait dû s’enfuir pour
échapper aux menaces de mort proférées par son frère. Après des années d’exil, sur l’ordre de
Dieu, il s’était mis en route pour rentrer au pays accompagné de ses femmes, de ses enfants et de
ses troupeaux de gros et de menu bétail. Parvenu à la frontière, il fut frappé de terreur par la
nouvelle que son frère, évidemment animé d’un sentiment de vengeance, venait à sa rencontre à
la tête d’une troupe d’hommes armés. Jacob comprit que, sans armes et sans défense, sa caravane
était, selon toute probabilité, condamnée à être massacrée. A ce motif d’effroi venaient s’ajouter
de cuisants remords à la pensée que son péché était cause de ce danger. Son unique espérance
résidait dans la miséricorde de Dieu, sa seule arme était la prière. Il ne négligea néanmoins aucune
précaution pour réparer le tort fait à son frère et pour conjurer le péril qui le menaçait. A l’approche
du temps de détresse, le peuple de Dieu devra faire également tout ce qui est en son pouvoir pour
gagner les bonnes grâces du public, pour désarmer les préjugés et détourner le danger qui menacera
la liberté de conscience.
Ayant envoyé sa famille devant lui afin de lui épargner la vue de son angoisse, Jacob s’isola
pour plaider avec Dieu. Il lui confessa ses péchés, et il reconnut, avec des actions de grâces, les
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