La Grande Controverse par Ellen White (Version Complete)

leurs dogmes, qu’il s’instruise sur la manière dont Rome a traité le sabbat de 1’Eternel et ses
défenseurs.
Des édits royaux, des décisions de conciles généraux, des ordonnances de l’Eglise appuyées
par le pouvoir séculier, tels sont les moyens qui furent employés pour donner à une fête païenne
une place d’honneur dans le monde chrétien. La première disposition légale en faveur du dimanche
fut l’édit de Constantin. (En 321 de notre ère. Voir Appendice.) Aux termes de cet édit, les
habitants des villes devaient se reposer “ au jour vénérable du soleil ” , tandis que les gens de la
campagne pouvaient vaquer à leurs occupations ordinaires. Bien que cet édit fût virtuellement
païen, il fut promulgué par Constantin après son adhésion au christianisme.
Estimant sans doute que le décret impérial n’était pas suffisant pour suppléer à l’absence de
tout ordre divin, l’évêque opportuniste de Césarée, grand ami et flatteur de l’empereur, prétendit
que Jésus avait transféré le repos du sabbat au dimanche. Eusèbe reconnaît involontairement être
incapable de produire un seul témoignage scripturaire en faveur de la nouvelle institution et signale
les auteurs réels du changement, en ajoutant : “ Tout ce qui devait se faire le jour du sabbat, nous
l’avons transféré sur le jour du Seigneur. ” (Eusèbe de Césarée, Commentaire sur le Psume 92 -
Patralogie Migne, tome XXIII, col. 1172. Petit Montrouge, Paris 1887.) L’argument en faveur du
dimanche, quelque faible qu’il fût, servit néanmoins à enhardir les hommes à fouler aux pieds le
sabbat de L’Éternel. Tous ceux qui désiraient pactiser avec le monde acceptèrent la fête populaire.
L’affermissement de la papauté et l’exaltation du dimanche progressent parallèlement.
Pendant quelque temps, les gens de la campagne continuèrent à s’occuper de leurs travaux en
dehors des heures du culte, et le septième jour fut encore considéré comme le jour du repos. Mais,
graduellement, un changement se produisit. On défendit aux magis-trats le dimanche, de prononcer
aucun jugement sur des causes civiles. Bientôt les gens de toute catégorie reçurent l’ordre de
s’abstenir de toute oeuvre servile, sous peine d’amende pour les hommes libres, et de la flagellation
pour les serviteurs. Plus tard, les dispositions de la loi exigèrent que les riches coupables
abandonnassent la moitié de leurs biens et que, s’ils s’obstinaient à transgresser le dimanche, ils
fussent réduits en servitude. Les gens des classes inférieures étaient punis d’un exil perpétuel.
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