La Grande Controverse par Ellen White (Version Complete)

admettre que la Réforme avait fait son dernier converti, qu’elle avait conquis son dernier arpent,
et que, partout ailleurs, l’empire de Rome devait être éternel ? Les réformateurs allaient-ils devenir
complices de la mort de centaines et de milliers de gens qui, au terme de cette convention, devaient
être immolés dans tous les pays soumis à 1’Eglise romaine ? Allaient-ils, à cette heure suprême,
trahir la cause de l’Evangile et les libertés de la chrétienté ? " (Wylie, liv. IX, chap. xv.) " Non !
Plutôt tout endurer, tout sacrifier, jusqu’à leurs Etats, leur couronne et leur vie ! "
"Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a
aucun pouvoir. " C’est au décret de 1526, ajoutèrent les villes, que l’on doit la paix dont jouit
l’empire ; l’abolir, c’est jeter l’Allemagne dans le trouble et la division. Jusqu’au concile, la diète
n’a d’autre compétence que de maintenir la liberté religieuse. Protéger la liberté de conscience,
voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil
qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour
lequel les chrétiens évangéliques ont si noblement combattu.
Déterminés à briser ce qu’ils appelaient " une audacieuse opiniâtreté " , les papistes
commencèrent par semer la division parmi les partisans de la Réforme, en intimidant ceux qui ne
s’étaient pas encore ouvertement déclarés en sa faveur. Les représentants des villes libres, appelés
à comparaître devant la diète, et mis en demeure de déclarer s’ils acceptaient les termes de l’arrêt,
demandèrent en vain un délai. Le vote prouva que près de la moitié d’entre eux étaient pour la
Réforme. Ceux qui se refusaient ainsi à sacrifier la liberté de conscience et les droits du libreexamen
ne se dissimulaient pas qu’ils s’exposaient aux critiques, à la condamnation et à la
persécution. " Il faudra, dit l’un d’eux, ou renier la Parole de Dieu, ou... être brûlés. "
Le roi Ferdinand, représentant de l’empereur à la diète, comprit que, s’il ne réussissait pas à
amener les princes à accepter et à soutenir le décret, celui-ci occasionnerait de sérieuses divisions.
Et se doutant bien qu’user de la contrainte avec de tels hommes, c’était les rendre plus déterminés
encore, il tenta de les persuader, et " supplia les princes d’accepter le décret, les assurant que
l’empereur leur en saurait un gré infini " . Ces hommes courageux, s’inclinant devant une autorité
supérieure à celle des rois de la terre, répondirent avec calme : " Nous obéirons à l’empereur dans
tout ce qui peut contribuer au maintien de la paix et à l’honneur de Dieu. "
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