Progetto HIGHEST - Relazione Finale - Museo Tridentino di Scienze ...

entonici, priva di qualsiasi valore tassonomico, viene fatta in relazione alle dimensioni corporee.
Tutti quegli animali che passano attraverso un retino con vuoto di maglia di 0,5 mm, ma sono
trattenuti da uno di 0,06 mm, vengono chiamati “meiofauna”, hanno taglia inferiore al mm e sono
rappresentati da oligocheti, nematodi, acari, crostacei copepodi e ostracodi. Questi organismi
popolano e caratterizzano l’ambiente interstiziale. Al disotto del limite di dimensioni della
meiofauna, esisite una microfauna, rappresentata da protozoi, nematodi e stadi giovanili di
organismi di maggiori dimensioni. Tuttavia questa fauna è poco studiata nei corsi d’acqua e non è
stata oggetto d’indagine nelle nostre ricerche, pertanto non verrà descritta in questa sede. Infine
lo zoobenthos che viene trattenuto da un retino con vuoto di maglia di 0,5 mm prende il nome di
“macrofauna” e raggruppa tutti quegli organismi genericamente indicati come macroinvertebrati
Quest’ultimi hanno grossolanamente taglia uguale o superiore al mm, e rappresentano la
componente faunistica dominante nei corsi d’acqua, occupando nella struttura trofica di questi
ambienti tutti i livelli dei consumatori, e mostrando una vasta gamma di meccanismi di nutrizione
che li rendono capaci di sfruttare al massimo le risorse alimentari disponibili. La stragrande
maggioranza dei macroinvertebrati appartiene agli ordini dei ditteri, plecotteri, efemerotteri,
tricotteri, coleotteri, eterotteri, odonati. I primi quattro comprendono la maggior parte delle
specie e la loro abbondanza relativa caratterizza le diverse tipologie e i diversi tratti fluviali. Così,
se in alto dominano i ditteri, scendendo verso valle si assiste generalmente ad un aumento prima
dei plecotteri, quindi degli efemerotteri e dei tricotteri. Oltre alle larve di insetti, la fauna fluviale
invertebrata comprende oligocheti, crostacei, gasteropodi, bivalvi, irudinei e pochi altri taxa rari.
Nei torrenti d’alta quota tuttavia solamente i primi due sono presenti, a volte con buon numero di
individui. Il diverso contributo di acque provenienti da fusione glaciale, nevai, sorgenti e
precipitazioni genera sensibili differenze nel regime idrologico e nelle qualità fisiche delle acque,
influenzando la distribuzione della comunità zoobentonica, che varia fortemente spostandosi dalla
sorgente verso valle. È noto che all’aumentare della quota e all’aumentare del grado di “glacialità”
di un corso d’acqua si osserva una progressiva riduzione della biodiversità. Per quel che concerne
lo studio dello zoobenthos di laghi montani questo appare sicuramente poco sviluppato in Italia
soprattutto se confrontato con l’attenzione che la limnologia ha riservato alla componente fito‐ e
zooplantonica. Solamente nell’ultimo decennio alcune ricerche sono state mirate alla struttura e
funzione della comunità zoobentonica di laghi alpini. Mentre nei corsi d’acqua gli organismi
macrobentonici utilizzano primariamente le risorse alimentari trasportate dal continuo fluire della
corrente, nei laghi la disponibilità di nutrimento avviene invece principalmente per deposito e
accumulo sul fondo dei materiali organici, provenienti dal dilavamento dei terreni circostanti o da
eventuali immissari, e dagli organismi lacustri morti. Per questo motivo il benthos lacustre
dipende, per la sua nutrizione, principalmente dal ciclo della decomposizione; sono scarsi o assenti
gli organismi filtratori, tipici di acque correnti, e molti dei gruppi reofili.
In generale, negli ambienti acquatici di alta quota, lo zoobenthos è rappresentato a grande
maggioranza da stadi larvali di insetti. Questi, infatti, oltre a caratterizzare decisamente il mondo
degli invertebrati terrestri, sia come numero di individui che come numero di specie, svolgono un
ruolo primario nelle acque correnti. Tuttavia, a differenza dell’ambiente aereo, gli invertebrati che
popolano i torrenti montani devono affrontare e superare nel corso della loro vita due principali
ostacoli: la velocità della corrente e il freddo che, in condizioni estreme, possono diventare
proibitivi per la vita.
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