Progetto HIGHEST - Relazione Finale - Museo Tridentino di Scienze ...

della taglia corporea ha un limite inferiore per i vari gruppi animali: da 0.5 a 1 mm in molti taxa,
0.18 mm nei Copepodi. La totale depigmentazione rappresenta un’altra caratteristica comune
degli interstiziali e può spingersi, come nel caso dei Crostacei, fino alla completa trasparenza. In un
biotopo dove non esiste luce, gli organi sensoriali visivi scompaiono, mentre si sviluppano quelli
chemiorecettori e tagmorecettori, poiché in questo ambiente tutte le esperienze avvengono per
contatto. Dal punto di vista fisiologico non solo il metabolismo ma anche tutte le altre attività,
comprese quelle motorie e riproduttive sono rallentate; inoltre è necessario un tempo più lungo
per completare processi ontogenetici.
Negli habitat tipicamente costrittivi, le popolazioni adottano delle strategie demografiche
corrispondenti al modello “adversity‐selection” o “strategia A”, che corrispondono a:
allungamento della vita media, ritardo della maturità, basso tasso di sviluppo, di fecondità e di
crescita. Gli ambienti sotterranei corrispondono a habitat tipicamente costrittivi, per cui una
grande biodiversità e concentrazione di organismi si trova vicino le zone di transizione tra la
superficie e le acque sotterranee piuttosto che in profondità nei sistemi sotterranei. Nella maggior
parte degli ambienti sotterranei le biocenosi sotterranee presentano una distribuzione spaziale
non uniforme, le specie e le popolazioni sono meno abbondanti; la predazione e la competizione
interspecifica sono meno rigide; le reti trofiche sono corte dal momento che tutte le specie
presenti sembrano nutrirsi con le stesse modalità. Il materiale organico disciolto è alla base della
rete trofica, poiché la fotosintesi non è possibile data l’assenza di luce. In questo ambiente il
principale tipo di nutrizione è detritivora ed i predatori svolgono una funzione trascurabile
nell’equilibrio generale. Le composizione delle comunità e l’abbondanza delle singole specie sono
regolate essenzialmente da fattori biotici quali il tasso di riproduzione, il tipo di sessualità o le
caratteristiche del ciclo vitale e non da fattori trofici.
Tra gli organismi interstiziali l’unica relazione interspecifica è la competizione, causata dalla
specializzazione su una risorsa nutrizionale comune che porta all’esclusione competitiva. In
generale, la plasticità trofica conferisce agli organismi un ruolo dominante nell’ambito delle
relazioni competitive. Le specie che mostrano minore valenza trofica tendono ad assumere, in tali
relazioni, un ruolo subordinato.
Crostacei arpacticoidi in accoppiamento. È visibile la spermateca attaccata al sacco ovigero della femmina.
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