Baixar - Brasiliana USP

— Minha mãi ?!
— Justamente, Sr. Gregorio Souto
Maior, antes de explicar-lhe as estranhas
occurrencias d'esta tarde, tenho
de declarar-lhe que foi para seu
interesse que o constrangeram a entrar
n'esta casa. Era preciso evitar a
todo transe o seu casamento com a
menina Clorinda.
-r- Mas, porque, senhor?
— Ouça-me primeiro, e depois comprehenderá
tudo.
O conde puxou duas cadeiras, e convidou
Gregorio a assentar-se defronte
d'elle.
— E'natural que não lhe seja agradável
onvir a maior parte do que lhe
vou relatar, principiou o velho, dando
uma expressão benevola ás suas palavras—como
é natural que nunca o
fizesse, se a isso não. fosse forçado
agora pelas circumstancias, mas eu
cumpro um dever, e tanto me basta
para completa tranqüilidade de minha
consciência,
Gregorio fez um gesto de assentimentoe
ouvio a narração escandalosa
do seguinte:
III
CONFIDENCIAS
« — Eu tinha apenas dez annos de
cdade, principiou o conde, quando
meu pae, cinco annos depois de enviuvar,
recolheu em casa, nas suas
terras do Alto Douro, uma senhora
ainda moça, gentil de maneiras, cultivada
no trato e no espirito, mas
totalmente desamparada de toda a
espécie de recursos.
« O marido, pois que era casada,
havia de tal modo se incompatibilisado
com ella, que a infeliz resolveu
abandonal-o e procurar por si, com o
á
MYSTERIO DA TIJUCA 9
que sabia de musica, desenho, inglez
e francez, os meios de viver modestamente
em qualquer província de
Portugal ou do Brazil.
« Chamava-se Helena.
« Era uma creatura loura, fransina
de corpo ; feições muito expressivas
e olhar inteliigcntc. Parece que ainda
a estou a vêr!
« Meu pae, que a principio só lhe
confiara a educação primaria rios
filhos mais novos, foi, a progorção
que se deixava tomar de sympathias
pela professora, resignando em suas
mãos—primeiro a direcção espiritual
de minhas irmãs, depois o governo
da casa, e afinal o governo absoluto
de seu próprio coração. Escravisou-se.
« D'esse captiveiro nasceu uma
filha, que se converteu nos últimos
encantos do pobre velho.
« De então, meu caro hospede, se
Helena já era senhora absoluta de
todo o palácio, o que não ficaria sendo
com o nascimento dafilha ! Sua vontade
nervosa e feminilmente incisiva
penetrou e conquistou desde o conde,
até o ultimo de nossos lacaios.
« As desavenças e os desgostos
entre a família não se fizeram esperar
: minhas duas irmãs, que se
tornavam mulher, foram as primeiras
a reagir contra a dictadura que lhe
queriam impor. Uma casou logo,
para fugir ao jugo da falsa madrasta;
a outra exigiu que a mettessem em
um convento, d'onde só sahiu para
unir-se ao homem que a tomou por
esposa.
« Meu pae não pôde sobreviver por
muito tempo á ausência de minhas
irmãs eá desorganisação de sua casa.
aggravaram-se-lhe os padecimentos
de que soffria, e falleccu pouco depois,
legandoá amante e á filha ille-