Baixar - Brasiliana USP

conseguinte providenciar sobre isso,
antes de mais nada.
Mas nem tudo n'este mundo sai a
medida de nossos desejos.
LXVI
CAÇA AOS DOCUMENTOS
Portella fora com Leão Vermelho
mais feliz do que contava.
Expliquemol-o em duas palavras:
O compadre facilitou-lhe os meios
pecuniários de especular em compras
de vinho no Porto, e recolheuse,
sequioso de descanço, á sua província
natal, onde tencionava acabar
a existência.
Com este, pouco mais temos que
vêr. Quanto ao outro, podemos afiançar
que andou com lisura nas suas
especulações e que se despediu limpamente
do protector, retirando-se
com um soffrivel carregamento de
vinhos portuguezes, italianos e francezes
para o Brazil, em cuja capital
pretendia estabelecer uma casa especial
d'aquelle gênero.
O bom desempenho de suas transacções
grangearam-lhe créditos para
com os fabricantes de vinhos, mais
conhecidos na península; de sorte
que com muita facilidade e pouco
capital poderia sortir o seu estabelecimento,
de modo a monopolisar no
Rio de Janeiro o commercio de vinhos
portuguezes. Eram bem imaginados
similhantes planos, accrescendo que
Portella dispunha ainda do auxilio
de um sócio, que os podia ampliar
para o futuro.
Por esse tempo contava elle uns
trinta e tantos annos, e sentia-se vigorosamente
d isposto a fazer carrei ra.
Estava moço e fortalecido de esperanças;
era esperto, trabalhador e
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ambicioso. Com os elementos materiaes
de que dispunha podia ir muito
longe.
Portella embalava magníficos projectos;
já n'esse tempo sonhava com
a commenda que pouco mais tarde
lhe veiu dar um tom pittoresco á
lapella da casaca.
O diabo era aquelle documento em
poder do marido de Thereza! Se o demônio
do velho sahisse dos seus cuidados
e mandasse publical-o em alguma
folha, Portella estaria perdido.
O commendador, apezar dexetirado
da vida activa do commercio, gozava
de muito credito na praça e era summamente
considerado pelos negociantes
de mais nome. Qualquer accusação,que
viesse d'elle, teria fatalmente
um curso vertiginoso entre os ex-collegas.
Convinha,por conseguinte,que Portella,
antes de sentar os alicerces de
suas especulações no Rio de Janeiro,
tratasse promptamente de desarmar
o inimigo, sob pena de mais tarde
ser precipitado ao chão no melhor de
seu vôo.
Mas de que modo havia elle de alcançar
similhante cousa ?! A questão
era tão delicada, que daria volta ao
espirito mais audacioso e mais fino.
Principiou a sondar de longe o
commendador.—O homem talvez já
senão lembrasse do passado e tivesse
desprezado os seus planos de vingança.
Mas qual! Portella conhecia
perfeitamente o gênio rancoroso de
seu antigo patrão, para se deixar
illudir por esse lado. O expediente a
tomar era apoderar-se do tal documento,
fosse como fosse.
Em todo caso, nada d'isso o incommodaria
tanto, se Portella não
tivesse em vista mudar de estado,