Baixar - Brasiliana USP

cada que os levara alli, voltarem
immediatamente, cada um para seu
destino. Mais assim não succedeu.
Os desvelos de Cecília á cabeceira
de Margari Ia, o modo carinhoso, a
abnegação, o amor, com que ella desputava
a amiga das garras da morte,
seduziram-os a ponto de prendel-os.
' Cecília com effeito havia tomado
muito interesse pela enferma. Uma
certa affinidade de temperamentos e
como que uma estranha necessidade
de padecer pelos outros amarravam-n'a
á cabeceira de Margarida.
Suas dores escondidas, talvez já o
seu arrependimento de ter sido tão
crédula e tão fraca, pediam-lhe
aquelles trabalhos penosos, como o
remorso pede ao criminoso a dura
expiação de seus delictos.
A victima de Pedro Ruivo comprazia-se
naquelladedicação ; achava
prazer, conforto, no martyrio a que
se impuzera por um reclamo de sua
consciência. E d'essa fôrma não abandonava
um só instante a cabeceira de
Margirida, prompta sempre ás horas
de dar o remédio, de mudar-lhe a
roupa, de correr ao seu mais leve gemido
e de sustental-a nos braços horas
esquecidas; sempre risonha, sempre
meiga, sempre consoladora.
Quando a doente principiou a convalecer,
adorava a sua enfermeira. O
conde de S. Francisco e o seu amigo
da marinha encontraram-n'as n'essa
situação. Margarida acabava de erguer-se
pelo braço de Cecília.
Principiou então uma nova epochá
para todos elles. Os dous rapazes se
tinham apaixonado pelas duas bellas
amigas. O conde pretendia a filha
do coronel e o official a outra.
Mas Cecília ignorava tudo isso.
Uma tarde a amiga tomou-lhe as
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mãos e disse-lhe que tinha um pedido
a fazer-lhe.
— Só um ? Perguntou aquella, beijando-a
na face.
— Só, porém tão sério, que vale
por muitos...
— O que é ?
— E' o pedido de tua mão.
— De minha mão ? Perguntou Cecília,
empallidecendo.
— Sim, e tu já sabes para quem,
disfarçada!
— Para o Leão Vermelho !...
— Justamente, para esse rapaz,
que tanto estima teu irmão, quanto
te adora.
Cecília não respondeu e deixou-s?
possuir de um grande embaraço. A
outra insistio, beijando-a, affagando-a,
dizendo-lhe as vantagens que
poderiam vir d'esse casamento.
Começou então para a filha de Helena
uma grande luta interior. Seu
caracter leal e generoso revoltava-se
contra a mentira e a falsidade; mas
o perigo imminente de sua posição,
a vergonha que a esperava, o sobresalto
em que ella vivia, acabaram por
lhe suffocar os bons impulsos.
Entretanto Leão Vermelho tinha
de partir e precisava de uma resposta
difinitiva.
— E' muito cedo! interveio o coronel,
lembrando que Cecília apenas
o conhecia ha três dias.
— Estas coisas resolvem-se assim
ou se não resolvem, respondeu o official—
Parto amanhã para uma viagem
longa, talvez a ultima que faça. e
desejo saber se posso ir casado ou se
tenho de procurar esquecer-me das
saudades que d'aqui levo.
Cecília concordou finalmente, e
d'ahi a dois dias casava-se com o
Leão Vermelho e seguiam viagem.