Baixar - Brasiliana USP

]56 MYSTERIO DA TIJUCA
em sua presença, se o senhor não
me quizer perdoar.
O commendador sacudiu os hombros.
— Do que me pôde servir a vida,
continuou Portella—se tenho de representar
o papel de um criminoso,
um homem máo e corrompido?
Entretanto, juro-lhe, commendador.
que tudo o que acaba de succeder
não foi, nem uma conseqüência da
perversidade, de meu caracter, nem
tão pouco da baixeza de meus sentitimentos.
A mocidade tem seus escolhos,
o amor tem seus despotismos!
Sei que procedi como um infame,
mas sei igualmente que não
poderia proceder de outro modo. Na
situação em que me collocou a fatalidade
d'esta desgraça, eu não tinha
outro caminho a seguir! Fui
talvez máo e deshumano, juro-lhe
porém que não o fui por calculo e
premeditação. Para cumprir o meu
destino precisei abafar todas as vozes
que me arguiam de dentro, precisei
amargar todas as lagrimas, que me
saltavam dos olhos. Quantas vezes
não invejei o seu destino, e não amaldiçoei
esse amor insensato, que me
fazia esquecer tudo o que eu devia á
sua generosidade e á sua philantropia!
Oh! Soffri! Soffri muito! Para
sua completa vingança bastava que
o senhor avaliasse a dor, o remorso, a
vergonha, a humilhação, que mepungiam
constantemente ao lembrar-me
de quanto era ingrato e desconhecido!
Uma terrível mão de ferro
havia-me empolgado o coração e
espremia-lhe de dentro todo o fél de
minhas dores. Tudo me atormentava,
tudo me perseguia!Dormindo ou acordado
tinha sempre defronte dos olhos
o fantasma de meus crimes. Nem uma
hora de repouso ! nem uma hora de
felicidade ! Eu não podia encarar para
o senhor, sem soffrer todos os tormentos
de minha culpa; sua figura
austera e veneranda produzia-me o
effeito de punhaladas no coração;
seu calmo ar de bondade, a brandura
de seu gênio, a franqueza de seu caracter,
eram para mim um supplicio
constante. Pensei na morte, quiz por
uma vez destruir esta vida inútil e
miserável, e só Deus sabe quanto
me custou não poder consumar esse
desejo.
— Faltou-lhe a coragem, disse o
commendador—e todavia estava disposto
a matar-me.
— Juro-lhe que me custaria muito
mais arrancar a sua vida do que a
minha própria!
— Nega então que tentou contra os
meus dias?
— Não, não nego. Porém afiançolhe
que o faria, não por mim, mas
pelo seu interesse e pelo interesse de
sua mulher.
— Explique-se.
— Eu não podia fugir da fascinação
que Thereza exercia sobre mim, mas
eu igualmente não queria aviltal-a,
fazendo d'ella minha amante, como
não queria que o senhor em qualquer
tempo corasse defronte da adultera.
Matando-o, ella passaria a ser minha
esposa e a memória do primeiro marido
se conservaria incólume e respeitada.
— De sorte que ainda lhe tenho de
agradecer essa delicadeza, observou
o commendador, com um ligeiro sor-'
riso de ironia amarga.
— Não zombe, commendador. Jurolhe
que é sincero o que lhe acabo de
dizer! Eu queria evitar a sua deshonra.
Entretanto está tudo perdido,