Baixar - Brasiliana USP

tava verdadeiramente d'essas regalias—era
o Portella< Aos domingos,
em vez de ir para o canto da rua,
como faziam seus companheiros, assentar-se
a um banco de páo que
havia, para ver quem passava, o pretencioso
caixeiro ataviava-se com
roupas de casimira franceza, mettia
um charuto no canto da bocca, e punha-se
de passeio pelas ruas. Esta
especialidade dava-lhe aos olhos das
moças suas conhecidas uma certa distincção
sympathica. Portella era citado
por ellas como a flor dos rapazes
do commercio.
E o facto é que ficava um rapagão,
quando enveigava o fraque de panno
fino, vestia um par de calças novas,
armava o seu- chapéo de pello e ganhava
a rua, rangendo as botinas e
picando a calçada com a biqueira da
bengala. Dos empregados do commendador
foi elle o único que compareceu
ao casamento do patrão. O
Figueiredo \e\e uma vertigem quando
o viu chegar a carro e de casaca.
— Ora com effeito!... resmungou
o caturra, a sacodir a cabeça. E afastou-se
para não disparatar com o
caixeiro.
Portella dirigiu-se mais de uma
vez ánoiva, felicitou-a, disse-lhe palavras
muito bonitas e pediu-lhe
que lhe reservasse um de seus alfinetes
dourados. A' mesa ergueu-se,
com muito desembaraço, para brindar
o patrão, e seu discurso foi muito
bem recebido. Desde esse dia o commendador
o convidou para jantar
aos domingos, e Portella não faltou
mais a nenhum d'elles. A's vezes
havia dansa e elle dansava; se havia
jogos de prenda, brincava, e se havia
meninas solteiras, namorava.
D. Therezinha, como tratava elle a
MYSTERIO DA TIJUCA 133
mulher do patrão, não lhe votava
entretanto mais do que uma certa
estima generosa, perfeitamente comprehendida
no circulo de seus deveres
conjugaes.
Por este tempo já ella estava grávida
das duas gêmeas a que mais
atraz nos referimos. O tempo passou;
nasceram as meninas, d'ahi a um
anno nasceu mais uma outra, e Portella
sempre a freqüentar a casa do
commendador, cada vez mais considerado
e mais querido.
Quando a peste, que n'essa época
assolou o Rio de Janeiro, entrou em
casa do bom negociante e arrebatoulhe
dos braços os adoráveis fructos
de seu segundo matrimônio; o pobre
homem recebeu o golpe em cheio no
coração e eahiu desanimado e sem
forças. Portella foi o único que teve
o segredo de chamal-o de novo á
vida e de fazel-o esquecer um pouco
a sua desgraça.
Foi então que uma rajada dos
ventos da velhice atirou-se contra a
tal janella e abriu-a de par em par.
O commendador envelheceu da noite
para o dia.
Desde esse tempo falteu-lhe a coragem
paratudo; não queria festas, não
queria distracções; o próprio trabalho
já não tinha para elle o mesmo attractivode
outr'ora. Tudo o contrariava
e tudo o aborrecia. A transição
da virilidade para a velhice é tão
sobresaltada como a passagem da
meninice para a puberdade.
Emquanto os factos se succediam
por essa fôrma, Portella empregava
esforços para alcançar a mão de
01ympia,cuj os encantos principiavam
a vestir as galas da mulher, resplandecendo
dentro da aureola de
seus quinze annos. Distincta, rica,