Baixar - Brasiliana USP

9» MYSTÉRIO DA TIJUCA
A noite formou-se de todo. Uma
bella noite luminosa, cheia de estreitas.
Pedro Ruivo continuava a
tatear o eofre, quando de repente
sente fugir-lhe debaixo dos dedos a
extremidade do angulo de umas das
lâminas.
— Ah ! Disse elle sem poder conter
a alegria. Estava tudo descoberto.
Tudo, até o próprio Ruivo, porque o
«eu grito chamara a attenção do
hoteleiro, papa Falconnet, que
n'aquella occasião passeiava pela
chácara a refazer-se com o fresco da
noite.
Papá Falconnet era um bello velho
francez de setenta e tantos annos,
porém ainda muito senhor de todas
as suas faculdades physicas e intellectuaes.
Homem de pouca estatura,
grosso de hombro, pulsos rijos, cabeça
perfeitamente coberta de cabellos
grisalhos, curtos e crespos,
bigodes e barba á cavaignac. olhos
vivos, pescoço reforçado e dentes
ainda vigorosos.
E o bom do velho tinha uma certa
vaidade com aquella fortaleza. —
Pois olhem que não foi porque não
aproveitasse bem a minha mocidade !
exclamava elle de bom humor, a
quem lhe elogiava os seus bellos
setenta e dous annos. E afiançava
sempre que antes de engolir os trinta
e tantos annos que tinha do Rio de
Janeiro, já havia grammado vinte
em Paris, dez na Bélgica e outros
dez em Bordeaux, e que durante
todo esse período, só duas coisas conhecera
que verdadeiramente o assombraram
: — Era Napoleão Bonaparte
e a portentosa natureza do
Brazil.
Falconnet nascera sob o império
napoleonico, palpitara a sua moci­
dade com os dramas agitados do
grande corso e nunca mais se pudera
fugir á romântica influencia d'esse
tempo. Ainda agora, quando alguém
lhe fallava de Austerlitz, de Marengo,
Ratisbonne ou de outra qualquer victoria
do feliz capitão, os olho» do
velho hoteleiro enchiam-se de enthusiasmo,
a cabeça parecia mais desempanada,
e com um braço no ar
principiava elle a cantar o hymno de
seu paiz.
Os hospedes tratavam-n'o todos
com uma grande liberdade amiga —
batiam-lhe nos hombros e perguntavam-lhe
como iam seus amores.
Falconnet ria, fingia zangar-sp, ralhava,
mas d'ahi a pouco mettia-se
na troça com os rapazes e não se
lembrava mais de que tinha o triplo
da edade de cada um d'elles.
Pois foi esse homem de setenta e
tantos annos quem descobriu Pedro
Ruivo escondido por entre as arvores
da alameda. — O que faz você ahi ?!
perguntou elle approximando-se.
— Estou descansado, disse o gatuno,
procurando esconder o cofre.
— Pois venha descansar cá para
dentro, aconselhou o velho, approximando-se
mais, disfarçadamente.
E quando o Ruivo ia abrir carreira
por entre o mato. já o francez
ganhara de um salto a distancia que
os separava e o empolgava pelos
braços.Não foi preciso sustel-o durante
muito tempo,porque appareceu logo
o hortelão, que estava pert), epouco
depois os hospedes, a cujos ouvidos
chegaram os gritos do hoteleiro.
Mas, na occasião em que conduziam
Pedro Ruivo para a casa, deu
este um arranco das mãos, que n'essa
occasião o seguravam, e ganhou o
mato, pelo lado das montanhas.