Baixar - Brasiliana USP

O Talha-certo, que lhe já conheeia
as manhas, dava-lhe a chupar só
cousas lisongeiras e, com muita
adulação, arranjara sempre um meio
de incensar o amo. Ora, contava-lhe
o que a seu respeito lobrigara de tal
senhora; ora, referia um facto ridículo
de algum sujeito, que pretendia competir
em fortuna com o Portella;
ora, finalmente, tirava mesmo elle do
thuribulo e passava a defumar o
patrão por conta própria.
E estes pequeninos encomios, obscuros
e sem garantia, punham no
velho coração do commendador um
prazer delicioso.
— Então o tal sujeito gostava de
me ouvir, Talha-certo ?!
— O que ?! ficou abysmado ! Disse
que vocemecê fallava que nem um
padre 1
— Deixa-os lá! Ainda não ouviram
nada!...
— Não ! Mas olhe que vocemecê
tem um modo as vezes de dizer as
cousas, que faz a gente ficar mesmo
olhando.
— Achas, Talha-certo ?!
— Não sou eu sò quem acha — são
todos.
— Cousas !
No dia seguinte, Portella envergava
a sobrecasaca, mettia-se no
chapéo alto de castor, enfiava as
luvas escuras de pellica, tomava a
sua bengala de castão amarello e,
quando ganhava a rua com o seu
passo arrogante, a sua grande figura
aprumada e sobranceira, ninguém
seria capaz de advinhar que ia alli a
mesma creatura mulherenga, que
adormecera na véspera a babar-se
com os gabos de um criado inepto.
Também era só o Talha-certo quem
desfructava as privanças do commen­
MYSTERIO DA TIJUCA 49
dador e quem lhe devassava as fraquezas
da intimidade; para os mais
era este o mesmo personagem, sempre
cioso de sua estimação e de sua
irrecusável valia.
E quem precisasse obter qualquer
cousa das mãos do Portella, nunca
a alcançaria senão por intermédio do
seu privado. Mas, em compensação,
com esse tudo se obtinha, desde uma
carta de fiança, até um empenho seguro
para qualquer ministro.
Foi em uma d'aquêllas conversas
pueris que o commendador veio a
saber que Jorge Ruivo estava no Rio
de Janeiro.
— Jorge Ruiv® ? 1 Exclamou Portella,
saltando da cama e desfazendo
o semblante piegas, com que costumava
ouvir as confidencias do criado
—Jorge Ruivo?!
Não estás enganado, Talha-certol
Não estou, não senhor. Era elle
em pessoa; apenas tinha as barbas
mais crescidas e a cabeça mais
calva.
Quando o vi, reconheci-o logo,
por aquelle cestro antigo de sacudir
a cabeça para a esquerda.
— Ora esta ! Disse comsigo o commendador.
— Quando digo que vocemecê me
devia ter deixado aviar com uma
navalhada aquella peste... Escusava
agora de tel-o pela proa, porque o
demônio é muito capaz de lembrar-se
ainda do passado e...
— Nada! Interrompeu o Portella,
muito preoccupado—precisamos desembaraçar-nos
d'aquelle homem! Só
a idéa de que podia encontral-o na
rua e soffrer qualquer desfeita, faz-me
perder a cabeça!... Olha cá!
E chegando-se mais para o criado,
passou-lhe um braço no hombro e