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Carolina Maria de Jesus (1914-1977) nasceu a
14 de março de 1914, em Sacramento, estado de
Minas Gerais, cidade onde viveu sua infância e adolescência.
Era filha de negros que, provavelmente,
migraram do Desemboque para Sacramento, quando
da mudança da economia da extração de ouro
para as atividades agro-pecuárias.
Quanto à sua escolaridade em Sacramento, provavelmente
foi matriculada em 1923, no Colégio
Allan Kardec, primeiro Colégio Espírita do Brasil,
fundado em 31 de Janeiro de 1907, por Eurípedes
Barsanulfo. Nessa época, as crianças pobres da
cidade eram mantidas no Colégio através da ajuda
de pessoas influentes. No Colégio Allan Kardec,
Carolina estudou pouco mais de dois anos. Toda
sua educação formal advém deste pouco tempo
de estudos. Mas Carolina de Jesus escreve a partir
de suas vivências, de suas leituras, em especial,
da leitura que fazia da vida, do mundo. Carolina
tinha “a mania de observar tudo, contar tudo,
marcar os fatos” ( Quarto de despejo, p.48).
Mesmo diante todos os desgostos, perdas e discriminações
que sofreu, por ser negra, pobre e
mulher, Carolina revela por meio de sua escritura
a importância do testemunho como meio de denúncia.
A obra de Carolina retrata o que a crítica da época
chamou de “literatura documentária de contestação”.
Seu primeiro livro publicado, Quarto de
despejo. Diário de uma favelada, em 1960, alcançou
a tiragem de 100 mil exemplares. Tal fato
possibilitou grande visibilidade à autora e à sua
obra, tendo esta conseguido grande repercussão
internacional.
Carolina, personagem e pessoa, passou a gozar
de notoriedade. Assediada pela imprensa, pelo
público e pelas autoridades, foi se transformando,
segundo Audálio Dantas, 3 “de um dia para o
outro numa patética Cinderela, saída do borralho
do lixo, para brilhar intensamente sob as luzes da
cidade”.
A obra mais conhecida de Carolina Maria de Jesus, com
tiragem inicial de dez mil exemplares esgotados na primeira semana,
e traduzida em 13 idiomas é Quarto de Despejo. Essa obra resgata
e delata uma face da vida sócio-cultural brasileira quando do início
da modernização da cidade de São Paulo e do surgimento de
suas favelas. Face cruel e perversa, pouco conhecida e muito dissimulada,
resultado do temor que as elites vivenciam em tempos de
perda de hegemonia.
O livro Quarto de Despejo inspirou diversas expressões artísticas,
como letra de música; adaptação teatral; como o texto em debate
no livro Eu te arrespondo Carolina de Herculano Neves; como o
filme realizado pela Televisão Alemã, Despertar de um sonho, utilizando
a própria Carolina de Jesus como protagonista; a adaptação para
a série Caso Verdade, da Rede Globo de Televisão em 1983; e, finalmente,
a recente produção do jovem cineasta negro Jeferson De,
intitulada Carolina.
No geral, a obra de Carolina de Jesus é considerada como
portadora de grande força e autenticidade. Os adjetivos dados pela
crítica a sua obra variam de surpreendente e comovente, a ingênua
e bizarra. Mas o certo é que a obra de Carolina não é fruto de uma
refinada elaboração estética. Pode-se dizer que é “literatura em
estado bruto”, resultado contundente da ação de viver. É a experiência
da vida transformada em mensagem literária. É potência
da vida: relatos de miséria tornados arte.
7 DE JUNHO Os meninos tomaram café e foram à
aula. Eles estão alegres porque hoje teve café. Só
quem passa fome é que dá valor a comida. (...) Nós
somos pobres, viemos para as margens do rio. As
margens do rio são os lugares do lixo e dos marginais.
Gente da favela é considerado marginais. Na
mais se vê os corvos voando as margens do rio, perto
dos lixos. Os homens desempregados substituíram
os corvos.
Quando eu fui catar papel encontrei um preto. Estava
rasgado e sujo que dava pena. Nos seus trajes rotos ele
podia representar-se como diretor do sindicato dos miseráveis.
O seu olhar era um olhar angustiado como se
olhasse o mundo com desprezo. Indigno para um ser
146 Literatura afro-brasileira