literatura 20jul.pmd - CEAO - Centro de Estudos Afro Orientais ...

Câmara Cascudo define as Congadas como autos que carregam
na sua origem os cortejos e embaixadas, reminiscências de danças representativas
de lutas guerreiras protagonizadas pela rainha Nzinga Mbandi, bem
como a coroação dos “Reis do Congo”. 9
Os “Reis de Congo” eram eleitos pelos negros de variadas
etnias que integravam as irmandades afrocatólicas de Nossa Senhora
do Rosário como uma forma muito especial de contar um
aspecto importante da história africana no Brasil.
Quando a festa se tornou um perigo
para o colonizador
As Congadas, como cerimônia permitida, tiveram seu início marcado
pela necessidade de manter sob controle o enorme contingente
de escravos urbanos espalhados, trabalhando de ganho ou de aluguel,
soltos e sempre maquinando pela liberdade. Desde 1674 já
aconteciam no Brasil as cerimônias de coroação dos Reis do Congo.
Um rei eleito pelos negros sugeria um passatempo simplório entre
as inúmeras etnias. Para os brancos, esta era uma diversão grotesca
e motivo para ridicularizar os negros no que lhes parecia
absurdo: um rei negro. 10
De fato, o povo negro aproveitou não só este pretexto como
tantos outros, incluindo as celebrações do cristianismo, os autos
europeus e ameríndios e as estratégias escravagistas para, usando a
sabedoria, dar continuidade a sua história e memória coletiva, fortalecendo
o seu grupo e formando suas lideranças.
Numa só manifestação é possível encontrar marcas das culturas
negras, brancas e indígenas, formadoras do povo brasileiro.
As congadas se realizam com a presença dos marujos, que representam
o poder do colonizador; os cabocolinhos, que representam
os donos da terra e, por fim, os reis negros, representantes
das culturas africanas.
Assim descreve Leda Martins 11 as congadas que ocorrem
em Minas Gerais:
De março, quando em geral os rosários são abertos, até fins
de outubro, quando então os reinos se recolhem e se fecham,
Literatura afro-brasileira 91
9 CASCUDO, Luis da Câmara. Dicionário do folclore
brasileiro. São Paulo: Melhoramentos, 1980.
p.242.
10 LOPES, Nei. Bantos, malês e identidade negra. Rio de
Janeiro: Forense Universitária, 1988, p.150- 151.
11 MARTINS, Leda. Afrografias da memória. São
Paulo: Perspectiva; Belo Horizonte: Mazza, 1997,
p.36.