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46 Literatura afro-brasileira
Tradições negras
A cultura popular fornece muitas indicações da forte presença do
negro no Brasil. Na Bahia, alguns versos de uma canção popular
sobre o Vapor de Cachoeira são muito conhecidos:
O vapor de Cachoeira
Não navega mais no mar
Bota o remo, toca o búzio
Nós queremos navegar
Cachoeira foi uma das cidades baianas mais ricas do século
XIX, famosa por seus charutos e pelo fumo. Nessa cidade, havia
uma grande circulação de artistas oficiais e não oficiais. Louco
Filho, um escultor famoso no recôncavo baiano, descendeu dos
negros daquela época assim como muitos outros artistas da cidade.
Cachoeira é decisivo exemplo da forte presença cultural do
negro desde a sua chegada em terras brasileiras. O farto material
histórico dessa cidade do recôncavo baiano permite várias leituras
sobre o jogo entre o institucional e o não-institucional. Realça-se
a presença da Irmandade da Boa Morte, formada por negras
descendentes de escravos alforriados.
Cachoeira é uma cidade talhada por escultores negros, numa
tradição que vem de séculos. Um dos elementos indicativos do
progresso de Cachoeira foi a novidade do barco a vapor, um barco
que se movia, no início do século XIX, sem remos e sem ventos.
O cancioneiro popular conta e canta muitas histórias. Boa
parte dessas histórias foram criadas ou recriadas por homens e
mulheres negras, muitos deles ainda escravos.
Ladeando o Paraguaçu, na cidade de São Félix, também desenrolavam-se
outras versões da história, ou melhor, outras histórias,
escritas na mata, em atabaques, bolinhos e sob o altar. As da
mata, como as dos índios, provavelmente, jaguarás, foram riscadas.
As histórias dos atabaques, oficialmente apagadas, deixaram marcas
fortíssimas sobre o papel institucional. Em Cachoeira, circulam
versões populares a respeito da criação da irmandade. Em
uma dessas versões, recolhida em agosto de 1994 pelo Núcleo de
Estudos da Oralidade da Universidade do Estado da Bahia, obser-