UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO DE JANEIRO INSTITUTO DE ...

Ao pensarmos a idéia de mediadores culturais, a trajetória de Zé Lopes é a que
certamente obtém maior desenvoltura na circulação em diferentes meios culturais. Esse
aspecto aponta para a hipótese de que a sua geração tenha, talvez, uma maior facilidade
para assimilar as transformações do mamulengo em face aos novos circuitos e à nova
conjuntura de valorização da cultura popular, ou se quisermos, do patrimônio imaterial
brasileiro (Gonçalves, 2002).
O acesso a outras redes culturais permitiu a Zé Lopes uma expansão da
possibilidade de novos contratos. A participação de Zé Lopes em festivais, em filmes
(Abril Despedaçado, de Walter Salles), em feiras de artesãos, a realização de exposições
com seus bonecos, permitiram um reconhecimento de seu trabalho por uma rede externa
à localidade de Glória do Goitá e adjacências. Sua habilidade com a madeira, e o fato de
ministrar oficinas de confecção de mamulengo também facilitaram e ampliaram as suas
possibilidades, tendo inclusive trabalhado como restaurador de peças de artistas
populares em um museu no interior da Bahia.
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Mesmo circulando em outras redes, que não as de sua localidade, Zé Lopes tem
consciência do significado do mamulengo, da necessidade do respaldo local, e de sua
definição como “teatro popular tradicional” — ou seja, ele tem total domínio das
convenções como definidas em Becker (1977b). Seu processo de aprendizagem e
legitimação como mestre mamulengueiro enfrentou muitas resistências não apenas na
região da Zona da Mata, mas também fora dali. Seu caráter inventivo foi muitas vezes
tomado, por outros pesquisadores, como deturpador do que, em tese, seria o “verdadeiro
mamulengo”, como descrevo em inúmeras passagens em Alcure (2001) e mais adiante na
análise dos bonecos. Consciente da necessidade dessa legitimação, Zé Lopes trata o seu
processo de aprendizagem e seu o contato com mestres antigos, quase como um atestado
de seus alicerces “tradicionais”. Vejamos como Zé Lopes relata esse processo 162 , que
teria sido despertado ainda na sua infância. É interessante a referência a outras madeiras,
como a maniva, a carrapateira, o pinhão, ainda mais macias que o mulungu, nos
experimentos infantis de alguns mamulengueiros. Ouvi a mesma coisa nos depoimentos
de Tonho e de Miro, outros importantes artesãos-mamulengueiros da atualidade:
162 Registrado em entrevista de 8/8/1999 sobre a história de vida de Zé Lopes, em sua casa, em Glória do
Goitá.