UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO DE JANEIRO INSTITUTO DE ...

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of acting as an agent or being a locus of agency. This ‘agent’ is
momentarily in the ‘pacient’ position” (Gell, 1998: 22).
Apesar de não ter seguido à risca o programa proposto por Gell, por conta de sua
abrangência e detalhamento, me foi bastante inspirador tomar algumas destas reflexões
para analisar o boneco do mamulengo, pois me permitiu ver o mamulengo em sua
multiplicidade, evitando a sua essencialização e mantendo as tensões, as dinâmicas e os
conflitos do brinquedo inseridos na contemporaneidade, o que talvez, sejam elementos da
sua própria natureza, ou nos revelem algo da operacionalidade das brincadeiras
brasileiras de uma maneira geral. Esta posição adotada salvaguarda o fazer desses
artistas, no sentido de não legá-los ao anonimato, mas enfatizando a compreensão nas
suas ações, importando mais a complexidade do tempo presente que a busca de um
passado supostamente original.
Tratar o objeto como pessoa, tal qual propõe Gell (1998: 9), nos aproxima de
pontos levantados por Mauss (2003). Por exemplo, a origem de um boneco, sua
antiguidade, como pertencente a este ou aquele “mestre”, ou confeccionado por um ou
outro mamulengueiro, ou mesmo sem saber de quem foi aquele boneco, mas sabendo que
ele pertenceu a algum mamulengo antigo, faz desse objeto um portador de algo que o
diferencia, que acredito, podemos perceber como detentor de “mana”, fazendo uma
analogia ao conceito como proposto por Mauss. A referência a um antigo dono, ou
construtor, atribui legitimidade e valor ao boneco. Assim, “aceitar alguma coisa de
alguém é aceitar algo de sua essência espiritual, de sua alma” (idem: 200). E um boneco
de mamulengo só tem valor e só se diferencia de um boneco, ou uma marionete comum,
se faz referência ao mestre mamulengueiro ou ao mamulengo que lhe deu a forma, ou a
vida, no sentido de que foi brincado por algum mamulengueiro. A atribuição deste valor,
como estamos vendo, parte não só dos próprios mamulengueiros, mas também do público
da Zona da Mata, de pesquisadores do mamulengo, de negociadores e consumidores de
arte popular.