UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO DE JANEIRO INSTITUTO DE ...

ecepção dos objetos. Assim, a arte seria mais um processo social, tal como a política, as
trocas, a religião, o parentesco, etc. Dessa maneira, Gell tenta evitar a essencialização
daquilo que seria arte, definindo-a através de suas mediações e contextos, distanciando-se
de propostas mais estéticas, semióticas, interpretativas e institucionais, e demarcando
assim o campo específico para a antropologia da arte. Da mesma forma que, para o meu
caso, realizar uma etnografia do mamulengo é uma tentativa de driblar interpretações
mais generalistas e estéticas, ou discussões que o definam ou não como teatro, procuro
entender o mamulengo dentro de seus próprios processos sociais e da ação de seus atores.
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Pareceu-me interessante as discussões de Gell com outros trabalhos, tais como os
de Bourdieu (1969 e 1996) e de Price (2000). Em Price (2000), mas, sobretudo, em
Bourdieu (1969 e 1996), há uma ênfase numa abordagem mais sociológica, quando
observam que a legitimação institucional é responsável pela determinação daquilo que é
ou não arte, numa crítica a instituições como museus e galerias, e os detentores das
discriminações do gosto e dos valores que ditam as regras da arte, como os marchands,
os críticos e os colecionadores. Nestas críticas também reivindicam, ressaltando, a
existência de estéticas e funções distintas, principalmente Price (idem), em consonância
com uma abordagem relativista da cultura, tal qual iniciada em Boas (2004) 211 , e a
preocupação de se encontrar um espaço legítimo para a apreciação, entendimento e
consumo da arte “étnica”, ou “primitiva”, problematizando questões como autoria e
conceituação de coleções, contextualização, entre outras.
Gell (1998: 1-11), sem discordar destas críticas, chama atenção de que estas não
seriam preocupações de uma antropologia da arte, pois seriam abordagens um tanto
culturalistas e sociológicas, contrapondo-se ao entendimento de cultura como uma
invenção da antropologia, que por sua vez é compreendida por ele como sendo o estudo
das ações sociais e a interação entre seus agentes:
211 Ver também: Stocking, Jr. (2004).
“My view is that in so far as anthropology has a specific
subject-matter at all, that subject-matter is ‘social relationships’ —
relationships between participants in social systems of various kinds.
(...) Culture has no existence independently of its manifestations in
social interactions; this is true even if one sits someone down and asks