Zoologija.

Ptiči, Platni . 313
Deveti r a z r e flavti • Natalores .
Ptice tega razreda imajo kratke krake, noge so daleč odzad
vsajene in prsti so zvezani s plavno pečico . Njihovo perje je jak o
gosto in spodaj imajo obilni puh, ki jih varuje vode in mraza .
Večina njih živé največ na vodi, razen kedar valé, ter se hranij o
večidel ribami, zato ima njihovo meso neugoden okus po ribj i
masti. Te ptice veljajo za najnepopolniše med vsemi , ker je njihovo
bitje vezano povsem na vodo , zato bi jih prav za prav morali
imenovati vodne ptic e. Pa vendar je tudi med njimi razlika .
Doéim nekatere s prikrajšanimi, krpastimi perutnicami in za čudo
kratkimi kraki ne morejo niti leteti niti hoditi, temveč samo plavati,
ali pa prav težavno hoditi in nespretno leteti, so drug zope t
izvrstno ustvarjene za letanje, a plavati pa ne znajo in zarad slabih
nog; tudi skoro hoditi ne morejo . Te zadnje se torej skoro neprestano
gibljejo nad vodo v zraku . Sploh so pa plavci najkoristniš e
ptice, dajo nam namreč meso, tolščo, jajca , peresa za pisanje ,
perje za pernice in gnoj. Ker se tudi še na visocem severji nahajajo
v mnogoštevilnih tropih, so prava blagodat tamošnjim prebivalcem
in potnikom.
Pleme ponirkov (Colymbidae) . Ti ptiči so dobili ime od spretnega
potapljanja. Spomina vredni so : severni slapnik (Colymbus
septentrionalis) in čopasti ponirek (Podiceps cristatus) ,
Pod, 139 .
Čopasti ponirek : Podiceps eristatns . Dolg 50 cin .
pod. 139. Ta lepi ptič je velik kakor raca, zgoraj je temnorjav ,
po trebuhu pa bel kakor srebro, in črez perutnico ima belo črto .
Na glavi ima dvojni pernati čop črne barve, a okoli vrata rjast ,
črno obrobljen ovratnik. Čopasti ponirek živi na sladkih voda h
srednje toplih krajev, kjer zgradi umetno, večkrat prosto plavajoč e
gnjezdo. Plava in potaplja se izvrstno, večkrat plava šestdeset ko -
15 1