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198 Ansgar Schanbacher
Die erste Elmshorner Gerberei wurde 1822 von Isaac Sussmann gegründet
und galt bereits 1838 als die größte Lederfabrik Schleswig-Holsteins. 27 Um 1835
beschäftigte diese „Fabrik“ jedoch nur sieben Arbeiter. Der Materialumsatz war
dennoch beachtlich. Jährlich wurden in diesem Betrieb 2.000 Stück Sohlleder,
3.000 Stück Kalbleder, 2.000 Stück Schafleder, 800 Stück Rossleder, 1.200 Stück
Kuhleder und ‚etwas Wildleder‘ hergestellt. Der Verbrauch an Betriebs- und Hilfsstoffen
betrug 3.000 t Lohe 28 , 12 t Kalk, 10 t Teer und 300 Pfund Öl. 29
Entsprechend steigende Produktionszahlen und Materialumsätze können für
die nächsten Jahrzehnte angenommen werden. Dabei ist wahrscheinlich, dass die
Lohe z. B. als Abfallprodukt bei der Holzverarbeitung anfiel und möglicherweise
über den Hamburger Hafen eingeführt wurde. Eigene Eichenschälwälder, wie sie
etwa in Sachsen vorhanden waren, werden für Elmshorn nicht erwähnt. 30 Während
der Herstellung von Leder entstehen beim Einsatz von Salzen wie z. B. Alaun
sowie von Salzsäure und Schwefel verschiedene Schadstoffe, die in das Wasser
eingeführt werden. In der sog. Wasserwerkstatt werden die meisten Arbeitsgänge
der Lederherstellung durchgeführt. Dazu gehört das Weichen, bei dem die Häute
von Blut und Schmutz gereinigt, das Konservierungsmittel (Salz) ausgespült, lösliche
Eiweißstoffe entfernt und in den Fluss geleitet werden. 31 Im nächsten Schritt
wird die Haut durch das sog. Äschern aufgeschlossen, um die Haare entfernen zu
können. Dabei fallen Sulfide und Kalk an. Beim späteren Entkälken und Beizen
werden verbliebene mineralische, darunter Schwefelverbindungen, und organische
Stoffe entfernt. Beim Gerben selbst werden schließlich die einzelnen Häute in
Schichten mit Gerbstoffen in die Gerbgrube gelegt und Wasser bzw. Lohbrühe
hinzugefügt. Die Grube und die darin befindlichen Stoffe waren nicht ungefährlich.
„Zu einem Arbeitsunfall mit Todesfolge konnte der Sturz in eine Gerbgrube
werden.“ 32 Je nach Gerbverfahren unterscheiden sich dabei die Verarbeitungsmethoden.
Nach Ende des Gerbprozesses, wenn die Häute genügend Gerbstoff aufgenommen
haben und damit zu Leder geworden sind, wird die Grube entleert.
Ist die Wirkung der Abwässer einzelner Gerbereien in abflussreichen Gebieten
noch marginal, konzentrierten sich in Elmshorn viele große Gerbereien bzw. Lederfabriken
an einem langsam fließenden und kleinen Gewässer. Hier konnte es
nun sehr schnell zu einer bemerkbaren Verschmutzung der Umwelt kommen.
Diese wurde durch die ab 1905 verbreitete Chromgerbung weiter verstärkt. 33 In
diesem Zusammenhang kann mit einem Sprichwort auf den starken Geruch der
27 Danker-Carstensen (2006), S. 71.
28 Gerbrinde. Diese Zahl wird auch von B. Böhnke (1997), S. 41, wiederholt, scheint aber viel zu
hoch zu sein. Vgl. G. Groß (2008), S. 21. Nach seinen Angaben wären mit Hilfe von 3.000 t Lohe
etwa 500 t Leder hergestellt worden.
29 Danker-Carstensen (2006), S. 77.
30 Vgl.: Groß (2008), S. 22.
31 Vgl. hier und im Folgenden: Ebd., S. 18-26; K.-U. Rudolph et al. (1995), S. 640-641.
32 Böhnke (1997), S. 49.
33 Danker-Carstensen (2006), S. 199. Dies traf aber in Elmshorn wohl nur in geringerem Maße zu, da die
Chromgerbung laut Böhnke noch in den 1930ern selten angewendet wurde. Vgl. Böhnke (1997), S. 48.