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Das Pestkreuz von Sankt Lorenz in Lübeck 77
seit Beginn des 14. Jahrhunderts auftretenden holzgeschnitzten Plastiken, die einen
besonders stark geschundenen gekreuzigten Jesus an einem Baumkreuz darstellen
und ebenfalls als ‚Pestkreuze‘ bezeichnet werden, 9 sondern um massive Steinplastiken,
die den ‚Steinkreuzen‘ bzw. ‚Kreuzsteinen‘ an die Seite zu stellen sind. Im
Regelfall handelt es sich bei letzteren um mittelalterliche Rechtsdenkmale, per definitionem
also alle „stehenden Flurdenkmale […], die eine Kreuzdarstellung tragen
und besonders vom 13. bis zum 16. Jahrhundert für Menschen gesetzt worden
sind, die eines plötzlichen und gewaltsamen Todes gestorben waren.“ 10 Zu dieser
Kleindenkmalgruppe gehören aber auch die formverwandten Memorial- und
Kreuz-Grabsteine, die nur in wenigen Fällen eindeutig von den Rechtsdenkmalen
zu unterscheiden sind. 11 Das Lübecker Pestkreuz (Abb. 1) ist dank seiner Inschrift
den Memorialsteinen zuzuweisen, wobei es auch als eine Art Gemeinschaftsgrabstein
für die große Masse der Pesttoten, die vor den Toren der Stadt beerdigt wurden,
gelten kann.
Abb. 1: Pestkreuz von St. Lorenz in Lübeck
(Baltzer et al. (1928), S. 421).
Das Lübecker Pestkreuz zählt zu den größten und beeindruckendsten Denksteinen
in Norddeutschland. Als Denkmal für die Lübecker Pestopfer von 1597 auf dem
nach der damaligen Epidemie neu angelegten Pestfriedhof aufgestellt, ist diese
freistehende Plastik ein zentraler Erinnerungsort an die Seuche in der Hansestadt.
Als umwelthistorischer Schauplatz soll das Kreuz in diesem Aufsatz Ausgangs-
9 Klotz (1998), S. 333 f.
10 Müller u. Baumann (1988), S. 2.
11 Ebd.; vgl. Saal (1987), S. 7; zu mittelalterlichen Steinkreuzen vgl. auch Mogk (1929).