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Malaria in den Marschen Schleswig-Holsteins 69
5 Heilmittel – deutsche Kuriositäten und die Rettung aus
Südamerika
Einige alte Heilmittel möchte ich an dieser Stelle kurz aufführen, weil dadurch der
Wissensstand früher Generationen deutlich wird: Nicht nur der allseits bekannte
Aderlass wurde gerne angewendet, sondern ebenso zahlreiche Gifte wie Quecksilber,
eine Mischung aus Antimon und Vitriolöl, genannt „himmlisches Lebensquecksilber“,
Schöllkraut und Opium; aber auch Knoblauch soll eine Heilung vom
Marschenfieber verschafft haben. 21
„[Ein Arzt namens Monro] kannte jemanden, der einen Brey aus Knoblauch so
lange auf der Hand liegen ließ, bis sich der Theil entzündete und sich Blasen erzeugten,
und sich dadurch von seinem Fieber befreyete.“ 22
Daneben konnten auch sogenannte „Verpflanzungen“ Abhilfe schaffen, bei denen
man das Fieber auf Gegenstände oder Tiere übertrug:
„Der Urin des Kranken […] wird in einer Schweinsblase in einem Camine aufgehängt,
oder mit verschiedenen Sachen gekocht. Nach Heuermann kochen die
Einwohner zu Gera Eyer mit Erbsen im Urine des Kranken, bringen ihn stillschweigend
zu einem Ameisenhaufen, und der Kranke ist kurirt, wenn die Ameisen
von dieser Speise etwas kosten.“ 23
Kein magisch motiviertes, sondern ein eher weltliches Heilmittel dagegen war der
Alkohol, der bei Fieberanfällen vor allem die Kälteschübe und Frostphasen des
Anfalles vertreiben sollte.
Dem Rauchen von Tabak, welches bereits ab dem 17. Jahrhundert in vielen
Gesellschaftsschichten verbreitet war, wird heute eine negative Wirkung auf die
Überträgermücke zugewiesen, 24 vermutlich war dies zu damaliger Zeit in der Bevölkerung
noch weitgehend unbekannt.
Das nach heutigem Wissensstand wirksamste Heilmittel der frühen Zeit, die
Peruvianische oder Chinarinde, in Europa bekannt seit 1630, wurde jedoch nur in,
wie es scheint, geringem Umfang benutzt. Die Rinde der südamerikanischen
Baumgattung Chinona vertrieb das Fieber, doch war sie äußerst bitter und zudem
teuer. Durch unangemessene Dosierungen und anfangs nicht klassifizierte Wirkintensitäten
der verschiedenen Chinona-Arten war das Vertrauen der Bevölkerung in
dieses Heilmittel erschüttert worden. 25 Steiniger sieht den Grund für den zögerlichen
Einsatz indessen darin, dass die Epidemien oft nicht direkt mit der Malaria in
21 Kržowitz (1781), S. 30, 282, 366 ff.
22 Ebd., S. 435.
23 Kržowitz (1781), S. 448-449.
24 Knottnerus (2002).
25 Giger (2004); Harcken (2004), S. 64-65.