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Andreas Kieseler
tenlos an das Spital geliefert worden waren. Diese Zustände waren darauf zurückzuführen,
dass die Bediensteten, oftmals Arme und Bürgerrechtslose, zur Krankenpflege
gezwungen wurden. Hierfür waren sie weder ausreichend geschult noch
psychisch und moralisch geeignet, ein Teil des Personals rekrutierte sich aus sozialen
Randgruppen, die die vergleichsweise hohen Löhne anzogen. 71
5 Bevölkerungsverluste und wirtschaftliche Folgen
Im Verlauf eines Pestumzugs gab es bestimmte Bevölkerungsgruppen, die durch
die Seuche besonders gefährdet waren. Zuallererst traf es oftmals die Hungernden
und körperlich Geschwächten, so z. B. 1348 in Venedig die obdachlosen Massen,
die nach einer Hungersnot von der Terraferma in die Stadt geflüchtet waren und
nun, auf der Straße um Nahrung bettelnd, als erste von der Pest ergriffen wurden.
72 Während die Vermögenden bei Ausbruch einer Pest schnellstmöglich die
Stadt verlassen konnten, mussten die Armen in ihren Quartieren zurückbleiben. So
breitete sich die Pest häufig von den Armenvierteln über die Städte aus, wie beispielsweise
1679 in Wien, als die Seuche von der Leopoldvorstadt, wo vorwiegend
arme Juden, Trödler und Lumpenhändler wohnten, in die anderen Viertel vordrang.
73 Schwangere hatten kaum Überlebenschancen. 74 Besonders die jüngeren
Altersgruppen waren gefährdet. Die nach dem Abklingen der ersten Pestwelle
hinreichend immunisierte Bevölkerung war von einer folgenden Epidemie weniger
betroffen als die nachwachsenden Kinder und Jugendlichen. 75
Zu den gefährdetsten Berufsgruppen zählten die Bäcker und Müller, da Getreide
und Mehl die bevorzugte Nahrung der Ratten waren. In vielen Fällen verschlimmerte
das rasche Sterben der Bäcker die Not der Bevölkerung. Auch die
Leinweber und Knochenhauer (Fleischer) erlitten zuweilen hohe Verluste, was mit
der Lagerung von Leinsaat und der Anhäufung von Abfällen (Blut), die die Ratten
angelockt haben können, in Zusammenhang stehen mag. Hingegen bestand für die
Hoken, Fisch-, Butter- und Ölhändler, keine besondere Ansteckungsgefahr, was
mit der Aufbewahrung der Hokenwaren in rattensicheren Fässern begründet wird.
Für Böttcher, Rademacher, Snitker (Holz verarbeitendes Gewerbe) und v. a.
Schmiede wird angenommen, dass für diese aufgrund des alltäglichen Arbeitslärms,
der die Ratten fernhielt, eine geringere Ansteckungsgefahr bestand. Auch für die
Menschen der weniger gefährdeten Berufsgruppen gab es natürlich keine absolute
Sicherheit, sich nicht mit der Seuche zu infizieren. Die Pest wurde ja nicht nur über
den Rattenfloh, sondern auch von Mensch zu Mensch übertragen. So konnte man
sich beispielsweise leicht bei der Auslieferung von Särgen, deren Anfertigung in
71 Ulbricht (2004b), S. 125 ff., mit Nachw. der Originalzitate.
72 Bergdolt (2011), S. 52 f.
73 Seelbach (2007), S. 219.
74 Bergdolt (2011), S. 52 f.
75 Grupe (1986), S. 32.