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Das Pestkreuz von Sankt Lorenz in Lübeck 89
Pestzeiten auch zur Hauptbeschäftigung der Böttcher und Rademacher zählte,
infizieren.
Es gab jedoch auch Berufszweige, die von der Pest profitieren konnten. Die
Lübecker und Hamburger Knochenhauer (Fleischer) erlebten durch den erhöhten
Fleischkonsum nach Pestwellen einen wirtschaftlichen Aufschwung. Ebenso stiegen
die Bierexporte, wovon Brauerei- und Böttchergewerbe Nutzen hatten. 76
Der enorme Verlust an Menschen – allein in Schleswig-Holstein sollen von
430.000 etwa 230.000 Menschen durch den Schwarzen Tod umgekommen sein –
hatte für die Wirtschaft einer Region weitreichende Folgen. Dem durch die Pestwellen
schlagartig einsetzenden Arbeitskräftemangel folgten drastische Anstiege
der Löhne, denen man nahezu europaweit mit neuen Arbeitsgesetzgebungen zu
begegnen versuchte, die die Höhe von Preisen und Löhnen der Seuchenjahre auf
den Stand der Normaljahre vor dem Ausbruch der Pest regulierten. Die regelmäßige
Wiederkehr der Pest störte die Gesamtwirtschaft auf lange Sicht, da ein geregelter
Handel nur noch bedingt stattfinden konnte, Märkte und Messen ständig unterbrochen
bzw. ausgesetzt werden mussten. 77
Während sich die hohe Todesrate auf dem Land in einem verstärkten Wüstungsprozess
äußerte, 78 stellte sie in den Städten v. a. den Renten- und Grundstücksmarkt
auf den Kopf. In Lübeck kamen beide Märkte im Pestjahr 1350 zunächst
völlig zum Erliegen. Durch den Einbruch im Handel stieg der Zinssatz
erheblich, da bei gleichzeitigem Bedarf an mobilem Kapital nur ein geringes Geldangebot
bestand. Kleinere Kaufleute und Handwerker, deren Produktionsabsatz
vom Handel abhing, waren als erstes vom wirtschaftlichen Niedergang betroffen.
Da Handelsgewinne auch bei den großen Kaufleuten ausblieben, stagnierte der
Rentenmarkt, da die sonst in diesen eingezahlten Gelder fehlten. Bei den Grundstücken
verdoppelte oder verdreifachte sich die Zahl der Umschriften. Dabei handelte
es sich jedoch meist nicht, wie in den Vorjahren, um einfache Käufe, sondern
um Besitzwechsel, die infolge von Erbschaften und unterlassenen Rentenzahlungen
erfolgten. Die Rückkehr zu geregelten Wirtschaftsverhältnissen gelang meist
erst nach mehreren Jahren, wobei sich die Pest von 1350 besonders stark auf die
Wirtschaft auswirkte. Die folgenden Pestepidemien wirkten sich ökonomisch mäßiger
aus. Dies lag zum einen an der geringeren Sterblichkeit, zum anderen an
rechtzeitig getroffenen Vorsichtsmaßnahmen, um Besitz und Gewinne zu sichern,
so in Form von Testamenten, die im Fall eines plötzlichen Todes Rechtsunsicherheiten
und Besitzgefährdung reduzierten. 79
76 Ibs (1994), S. 150.
77 Bulst (1993), Sp. 1916.
78 Ibs (1994), S. 149.
79 Peters (1939), S. 33 ff.; Ibs (1994), S. 149 ff.