Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

Spitzer-Weltraumteleskop (SIRTF)
18
Teleskope, Detektoren, Meßgeräte
Nach der überaus erfolgreichen IRAS-Mission, die im Januar 1983 gestartet wurde, blieb der Wunsch
der Astronomen nach einem großen und leistungsfähigen Weltraumteleskop, welches im infraroten
Spektralbereich arbeitet, lange Zeit unerfüllt. 2003 war es aber dann doch soweit. Das „Space Infrared
Telescope Facility“, kurz SIRTF nahm seinen Betrieb auf und wurde auch sogleich – einer guten
Tradition folgend – in „Spitzer-Weltraumteleskop“ umbenannt. LYMAN SPITZER JR (1914-1997), der
sich nicht nur in der Astrophysik Verdienste erworben hat (er war u.a. der Erfinder des Stellerator-
Prinzips bei Kernfusionsreaktoren), war die treibende Kraft bei der Entwicklung des Hubble-
Weltraumteleskops gewesen. Man hat ihn deshalb oft mit Recht als „Vater des Weltraumteleskops“
bezeichnet.
Weltraumteleskop „Spitzer“ in einer künstlerischen Darstellung
Das Spitzer-Teleskop ist ein Spiegelteleskop, dessen 85 cm großer Spiegel aus Beryllium – einem sehr
spröden, stahlgrauen Leichtmetall – besteht, welches sehr gut Infrarotstrahlung reflektiert. Der
Wellenlängenbereich, der durch die Optik und die Detektoren abgedeckt wird, liegt etwa zwischen 3
und 180 µm. Um Störungen durch die Eigenstrahlung des Teleskops zu vermeiden, wird das gesamte