Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

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Teleskope, Detektoren, Meßgeräte
In manchen Frequenzbändern führen künstliche Strahlungsquellen zu massiven Beeinträchtigungen bei
der Beobachtung kosmischer Radiostrahlungsquellen. Dazu gehören erd- und luftgestütztes Radar,
Radio- und Fernsehsender, Energieerzeugungs- und Verteilungsanlagen sowie künstliche Satelliten.
Die Störungen entstehen hauptsächlich durch Interferenzen oder durch die starke Intensität der
künstlichen Strahlung. Man kann ihnen ausweichen, in dem man Radioteleskope in weniger
industrialisierte Gebiete oder geschützt in Tal-Lagen (wie z.B. das 100-m Teleskop in Effelsberg bei
Bonn) aufbaut. Manche, terrestrisch stark genutzte Frequenzbänder sind deshalb für die
Radioastronomie sogar völlig unbrauchbar. Andererseits stehen einige Frequenzbänder quasi unter
Naturschutz und dürfen z.B. von Telekommunikationsanbietern nicht genutzt werden, weil sie wichtig
für die astronomische Grundlagenforschung sind. Welche Frequenzbänder das sind, wird regelmäßig
auf internationalen Konferenzen festgelegt.
Die Geschichte der Radioastronomie begann eigentlich ganz unspektakulär mit einer
Zufallsentdeckung. Anfang der dreißiger Jahre des vergangenen Jahrhunderts bekam der
Radioingenieur KARL GUTHE JANSKY (1905-1950) von seinem Arbeitgeber, der Bell Phone
Telefongesellschaft, den Auftrag mit einer neuartigen Richtantenne Störsignale im Kurzwellenbereich
zu untersuchen. Bei seinen ersten systematischen Untersuchungen im Jahre 1932 viel ihm auf, daß die
gemessene Strahlungsintensität offenbar mit der täglichen Umdrehung der Erde um ihre Achse
korreliert ist. Das Maximum der Rauschsignale verschob sich nämlich täglich um ca. 4 Minuten
woraus er logisch die Schlußfolgerung zog, daß die Rauschquelle außerhalb der Erde und sogar
außerhalb des Sonnensystems liegen mußte. Später konnte er das Gebiet um das galaktische Zentrum
im Sternbild Schütze als Radioquelle identifizieren. Seine Entdeckung stieß jedoch zu jener Zeit auf
kein großes Interesse unter den Astronomen.
Das änderte sich einige Jahre später, als der aus Chicago stammende Radiopionier GROTE REBER
(1911-2002) einen ersten „Radiospiegel“ mit einem Durchmesser von 9 Metern baute, mit dem er 1937
begann aktiv Radioastronomie zu betreiben. Nach anfänglichen Schwierigkeiten gelang ihm 1938 bei
einer Frequenz von 160 MHz die Messung der galaktischen Radiostrahlung, wodurch er die
Entdeckung JANSKYS bestätigte. In den Folgejahren führte er mit seinem Radioteleskop eine erste
Himmelsdurchmusterung durch, deren Ergebnisse 1942 im renommierten „Astrophysical Journal“
veröffentlicht wurde. Diese Arbeit war ohne Zweifel die Initialzündung für die quasi explosionsartige
Entwicklung der Radioastronomie nach Beendigung des zweiten Weltkrieges. Die bei der militärischen
Nutzung der Radiofrequenzstrahlung gesammelten Erfahrungen und die während des Krieges forcierte
Weiterentwicklung und ständige Verbesserung der Empfängertechnik boten außerdem denkbar
günstige Voraussetzungen für die Entstehung dieses neuen Zweiges der beobachtenden Astronomie.
Die Radiostrahlung der Sonne wurde übrigens von britischen Radaringenieuren noch während des
zweiten Weltkrieges entdeckt.
Ende der vierziger sowie in den fünfziger und Anfang der sechziger Jahren des vergangenen
Jahrhunderts entstanden eine ganze Anzahl von Radioobservatorien wie z.B. Jodrell Bank (Cheshire,
England, gegründet 1945 durch Sir BERNARD LOVELL), Parkes (Australien) mit seinem 64-m
Radiospiegel (1961) und das Arecibo-Radioobservatorium auf Puerto Rico mit seinem fest in einen
natürlichen Talkessel eingebauten 305 m Radiospiegel (1963).