Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

Optische Interferometrie
auf dem Mt. Graham in Arizona, dessen „First Light“ im Jahre 2004 stattfand. Bei diesem Teleskop
sitzen zwei 8.4 Meter Spiegel dicht nebeneinander und ihr Licht soll im Interferometer-Modus durch
leistungsfähige adaptive Optiken stabilisiert und dann interferometrisch kombiniert werden. Man
erwartet damit bedeutend schärfere Bilder (auch von lichtschwachen Objekten) als es derzeit das
Hubble-Weltraumteleskop zu liefern vermag.
Die Einschränkungen und Schwierigkeiten, die sich durch die Erdatmosphäre ergeben, sollen durch
ehrgeizige Projekte im Weltraum umgangen werden. Z.Z. sind gleich mehrere Interferometer-Projekte
in der Planung und z.T. in der Ausführungsphase. Die Entwicklung des „Terrestrial Planet Finder“, den
die NASA 2014 starten möchte, wird sogar von der interessierten Öffentlichkeit wahrgenommen. Ziel
ist es, mit interferometrischen Methoden (genaugenommen dem interferometrischen Nulling, bei dem
ein Stern durch destruktive Interferenz ausgeblendet werden kann) erdähnliche Planeten bei
benachbarten Sternen nachzuweisen. Ob er aber jemals in der angedachten Form gebaut und gestartet
wird, ist längst noch nicht entschieden.
Vom wissenschaftlichen Standpunkt aus betrachtet gibt es eine Vielzahl von astronomischen und
astrophysikalischen Fragestellungen, die mit optischen Interferometern zu bearbeiten sind. Dabei
kristallisieren sich folgende Schwerpunkte heraus:
§ Astrometrische Vermessung von Doppelsternen und deren Bahnbestimmung, Ableitung von
Sternmassen (Beispiele: α Aur, β Aur, π And...)
§ Parallaxenmessungen (man erreicht höhere Genauigkeiten als mit Hipparcos)
§ Bestimmung von Sterndurchmessern (z.B. Beteigeuze, Proxima Centauri), Ableitung von
Rotationsparametern von Sternen (z.B. Abplattung von α Aqu (Atair)), periodische und
nichtperiodische Radiusänderungen (z.B. bei Mira- und δ Cephei-Sternen)
§ Oberflächenstrukturen naher Sterne (z.B. Beteigeuze)
§ Nachweis und Vermessung von zirkumstellaren Staubscheiben (z.B. um α Lyr (Wega)),
Masseausflüsse und Jets
§ Beobachtung von protostellaren Sternscheiben, Sternentstehung
§ Nachweis von Planeten und Braunen Zwergsternen um nahe Sterne, Bestimmung ihrer Größe und
Masse
§ Auflösung und Strukturuntersuchungen an galaktischen Kernen, Vermessung von
Gravitationslinsen (insbesondere Micro-Lensing)
§ Beobachtungen von Novae und Supernovae
49