Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

60
Teleskope, Detektoren, Meßgeräte
Die Geschichte der Röntgenastronomie ist eng mit der Geschichte der Raumfahrt verbunden. Die
ersten Anfänge gehen jedoch schon auf das Jahr 1949 zurück, als amerikanische Militärs in
Zusammenarbeit mit – quasi als Kriegsbeute übernommenen – deutschen Raketenwissen-schaftlern
erste Stratosphärenflüge mit umgebauten V2-Raketen (die man hier A4 nannte) unternommen haben.
Dabei konnte zum ersten Mal mit entsprechenden Detektoren Röntgenstrahlen von der Sonne
nachgewiesen werden. Dreizehn Jahre später entdeckte RICCARDO GIACCONI mit einem ähnlichen
Raketenexperiment (18.6.1962) die erste interstellare Röntgenquelle SCO X-1. Er konnte damals
natürlich noch nicht ahnen, daß diese Entdeckung eine Forscherkarriere einleitete, die im Jahre 2002
zur Verleihung des Nobelpreises führte...
Neben Raketen wurden ab 1964 verstärkt auch Stratosphärenballons, die damals gerade in Mode waren
(am 27.8.1960 sprang z.B. JOSEPH KITTINGER mit einem Fallschirm aus einer Höhe von 31354 m aus
der Gondel seines Ballons ab), zur Beobachtung kosmischer Röntgenstrahlung eingesetzt. In etwa 40
km Höhe war man in der Lage, für mehrere Stunden Röntgenstrahlung, deren Energie 20 keV
überschritt, mit Hilfe von Proportionalzählern nachzuweisen und einige ihrer Parameter grob zu
bestimmen. Das unter Astronomen bekannteste Ergebnis diese Kampagne war zweifellos die
Entdeckung, daß der Krebsnebel (NGC 1952 oder M 1) ein starker Röntgenstrahler ist.
Von 1970 bis 1973 war die eigentliche Ära der finalen Entdeckungen: 1970 wurde mit UHURU (SAS-
1, kurz darauf umbenannt auf das Wort „Freiheit“ auf Swahili zur Erinnerung an den 6. Jahrestag der
Unabhängigkeitserklärung Kenias, von wo aus der Satellit gestartet wurde) die erste Satellitenmission
gestartet, die ausschließlich der Röntgenastronomie diente. Bei dieser ersten Himmelsdurchmusterung
konnten 339 Röntgenquellen entdeckt werden, darunter insbesondere Röntgendoppelsterne (z.B. Her
X-1), Supernovaüberreste, aber über-raschenderweise auch aktive Galaxien und sogar ganze
Galaxienhaufen. Ab diesem Zeitpunkt wurde es klar, daß es auf dem Gebiet der interstellaren und
extragalaktischen Röntgenquellen noch viel Aufregendes zu entdecken gibt. Deshalb wurden seitdem
fast jedes Jahr neue Missionen mit immer besseren Meßgeräten auf Erdumlaufbahnen gebracht, von
denen nur einige erwähnt werden sollen:
1971-1973 OSO-7 (Orbiting Solar Observatory)
Himmelsdurchmusterung nach Röntgenquellen, Röntgenbeobachtung solarer Flares
1972-1981 OAO-3 (Orbiting Astronomical Satellite) COPERNICUS
War mit den ersten Wolter-Teleskopen ausgestattet. Highlights waren die Entdeckung verschiedener
Röntgenpulsare und der Nachweis einer sehr schnellen Variabilität der Röntgenemission der
extragalaktischen Strahlungsquelle Cen-A.
1975-1979 SAS-3 (Small Astronomy Satellite)
Kollimator-Detektor zur Ortsbestimmung, Entdeckung schneller Röntgenburstquellen,
Röntgenstrahlung von Polare (AM Her), Entdeckung des weichen Röntgenhintergrundes
1975-1978 OSO-8 (Orbiting Solar Observatory)
Entdeckung von thermischer Röntgenstrahlung, Polarisationsuntersuchungen an Röntgendoppelsternen