Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

Optische Interferometrie
phasengleich am Detektor eintreffen müssen, damit sie interferieren – ist bei einem Fernrohr mit einem
Objektiv (Linse oder Spiegel) automatisch erfüllt (genaugenommen bestimmt diese Bedingung die
Lage des Fokus). Benutzt man zwei (oder mehrere) separate Teleskope, dann ist diese Bedingung
schwieriger zu erfüllen. Die Wellenfront einer praktisch ebenen Kugelwelle, die von einem Stern auf
der Erde eintrifft, erreicht die beiden Teleskope niemals exakt gleichzeitig (die Weglängen sind
unterschiedlich). Man muß also mit technischen Hilfsmitteln versuchen, die von den Teleskopen
gelieferten beiden Teilstrahlen wieder in Phase zu bringen. Das erfolgt über eine sogenannte
Verzögerungsstrecke. Dahinter verbirgt sich eine Anordnung von z.T. beweglichen Planspiegeln, mit
deren Hilfe man den Lichtweg eines Teilteleskops so anpassen kann, daß die beiden Teilstrahlen – über
einen halbdurchlässigen Spiegel wieder vereint - interferieren können. Daß dieses Verfahren in der
Praxis auch wirklich funktioniert, konnte 1974 A.LABEYRIE eindrucksvoll zeigen. Als Prototyp für ein
optisches Interferometer gilt das „Optical Aperture Synthesis Telescope“, kurz COAST genannt, der
Universität Cambridge (UK). Es arbeitet z.Z. mit vier 40 cm Cassegrain-Teleskopen im roten und
nahen infraroten Spektralbereich bei einer Basislänge von bis zu 100 Metern. Sie sind parallel zum
Horizont exakt in Nord-Süd-Richtung ausgerichtet und erhalten ihr Sternlicht über Siderostatenspiegel.
Alle vier zusammen bilden eine Ypselon-artige Struktur, wie man sie auch von
Radiointerferometeranordnungen her kennt.
Aufbau des COAST-Interferometers. Die von den vier Teleskopen ausgehenden Teilstrahlen werden of
einer optischen Bank im Inneren eines thermisch stabilisierten optischen Laboratoriums
phasenstabilisiert zusammengeführt und dort zur Interferenz gebracht. © University Cambridge,
Cavendish Astrophysics
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