Coetzee, J.M. – Infancia

cargados de amenazas y de palabrería acerca de Dios.
No llegan a la guerra de los bóers en el colegio, al menos no en las
clases inglesas de educación básica. Hay rumores de que la guerra de
los bóers se enseña en las clases de los afrikaners con el nombre de
Tweede Vryheidsoorlog, la segunda guerra de liberación, pero sin que
entre en examen. Como es un tema delicado, la guerra de los bóers no
está oficialmente en el programa. Ni siquiera sus padres hablan de la
guerra de los bóers, de quién tenía razón y de quién no. Sin embargo,
su madre repite una historia sobre la guerra de los bóers que le contó
su propia madre. Cuando los bóers llegaron a su granja, contaba su
abuela, pidieron comida y dinero y esperaban ser servidos. Cuando
llegaron los soldados británicos, durmieron en el establo, no robaron
nada, y antes de irse agradecieron cortésmente su hospitalidad.
Los británicos, con sus generales arrogantes y altaneros, son los
villanos de la guerra de los bóers. Y encima son estúpidos, por llevar
uniforme rojo que los convertía en un blanco fácil de los tiradores
bóers. En los cuentos de la guerra se supone que hay que estar de
parte de los bóers, que lucharon por su libertad contra el poderío del
imperio británico. Sin embargo, él prefiere que no le gusten los bóers,
no solo por sus largas barbas y sus ropas feas, sino por agazaparse
entre las rocas y disparar emboscados, y que le gusten los británicos,
por marchar hacia la muerte al son de las gaitas.
En Worcester los ingleses son una minoría, en Reunion Park una
minoría insignificante. Excepto él y su hermano, que son ingleses solo
en parte, hay únicamente dos chicos ingleses: Rob Hart y un chico
pequeño y extraño llamado Billy Smith cuyo padre trabaja en los
ferrocarriles y que tiene una enfermedad que hace que su piel se
desprenda en escamas (su madre le prohíbe tocar a todos los niños
Smith).
Cuando deja caer que a Rob Hart lo azota la señorita Oosthuizen, sus
padres parecen saber de antemano por qué. La señorita Oosthuizen es
del clan de los Oosthuizen, que son nacionalistas; el padre de Rob Hart,
que tiene una ferretería, fue concejal de la ciudad por el Partido Unido
hasta las elecciones de 1948.
Sus padres sacuden la cabeza cuando se habla de la señorita
Oosthuizen. La ven nerviosa, inestable; no les hace gracia su pelo
teñido con alheña. Con Smuts, dice su padre, se habrían tomado
medidas con una profesora que mezcla la política con la enseñanza. Su
padre también es del Partido Unido. De hecho, su padre perdió su
trabajo en Ciudad del Cabo, el trabajo que tenía un nombre del que su
madre estaba tan orgullosa –«interventor de alquileres»–, cuando