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ella por primera vez cuando tenía siete años. Los invitaron a<br />
Skipperskloof, adonde llegaron ya avanzada la tarde después de un<br />
largo viaje en tren. Las nubes corrían por el cielo, el sol no daba calor.<br />
Bajo la luz fría del invierno, el veld se extendía azul rojizo sin rastro de<br />
verde. Ni siquiera la granja parecía acogedora: un austero rectángulo<br />
blanco con un tejado de zinc inclinado. No se parecía nada a<br />
Vbelfontein; él no quería estar allí.<br />
A Agnes, que era unos meses mayor que él, se le permitió<br />
acompañarle. Ella se lo llevó a dar un paseo por el veld. Iba descalza;<br />
ni siquiera tenía zapatos. Pronto perdieron la casa de vista, estaban en<br />
medio de ninguna parte. Empezaron a hablar. Ella llevaba coletas y<br />
ceceaba, lo que a él le gustó. Desaparecieron sus reservas. A medida<br />
que hablaba se fue olvidando del idioma en que lo hacía: simplemente<br />
los pensamientos se transformaban en palabras en su interior, en<br />
palabras transparentes.<br />
Ya no se acuerda de lo que le dijo aquella tarde a Agnes. Pero se lo<br />
contó todo, todo lo que él había hecho, todo lo que sabía, todo lo que<br />
esperaba. Ella lo acogió todo en silencio. Incluso mientras estaba<br />
hablando, supo que el día era especial gracias a ella.<br />
El sol empezó a hundirse, de un rojo encendido, pero aún helado. Las<br />
nubes se ennegrecieron, el viento se hizo más cortante, le traspasaba<br />
las ropas. Agnes no llevaba más que un fino vestido de algodón; tenía<br />
los pies morados de frío.<br />
«¿Dónde habéis estado? ¿Qué habéis estado haciendo?», les<br />
preguntaron los mayores cuando llegaron a casa. «Niks nie», respondió<br />
Agnes. Nada.<br />
Aquí en Vbelfontein no se le permite a Agnes ir de caza, pero es libre<br />
para vagar con él por el veld o coger ranas con él en el gran embalse<br />
de tierra. Estar con ella es distinto a estar con los amigos del colegio.<br />
Tiene algo que ver con su dulzura, con su disposición para escuchar,<br />
pero también con sus delgadas piernas bronceadas, sus pies desnudos,<br />
su manera de saltar de piedra en piedra. Él es muy listo, el primero de<br />
su clase; ella también tiene fama de lista; vagan por los alrededores<br />
hablando de cosas por las que los mayores menearían la cabeza: sobre<br />
si el universo tiene un principio; qué hay más allá de Plutón, el planeta<br />
oscuro; dónde está Dios, si es que existe.<br />
¿Por qué le es tan fácil hablar con Agnes? ¿Porque es una chica? A<br />
cualquier cosa que venga de él, ella parece responder sin reservas, con<br />
dulzura y presteza. Ella es prima hermana suya, por lo tanto no pueden<br />
enamorarse ni casarse. De alguna forma, eso es un alivio: es libre de<br />
ser amigo de ella, de abrirle el corazón. Pero ¿y si a pesar de todo está<br />
enamorado de ella? ¿Es esto el amor, esta generosidad natural, este