Acceso al documento en PDF - Biblioteca Nacional de Maestros ...

UNIDAD 8
126
Los componentes del medio natural se transforman en recursos cuando se conocen sus
propiedades para desarrollar alguna actividad. Es entonces que reciben una valorización por
parte de la sociedad, pues se considera que pueden satisfacer determinada necesidad y que se
dispone de la tecnología para su aprovechamiento. Se trata de elementos a los que las sociedades
recurren para producir bienes, como alimentos, vestimentas o materiales de construcción.
Se dice que son recursos naturales en la medida en que su generación depende de los ciclos
naturales, aunque su utilización requiere la valoración económica y cultural otorgada por las
sociedades en diferentes momentos.
La agricultura, por ejemplo, es una actividad fundamental que, mediante el aprovechamiento
del suelo, permite obtener plantas destinadas a la alimentación. Es una de las actividades más
antiguas, como también la cría de animales. En la actualidad, gran parte de la actividad agrícola
se desarrolla utilizando tecnología cada vez más compleja, permitiendo, de este modo, mejorar
la capacidad de producción de los suelos.
El mundo cuenta con un capital ambiental conformado por una infinidad de recursos con
los que se producen los bienes para el consumo. Cuando se extraen los recursos para ser utilizados
en actividades económicas, estos se transforman en materias primas. El cuero de los
animales silvestres, por ejemplo, es un recurso. Al extraerse se convierte en materia prima, que
luego se transformará en algún bien de consumo, como calzados, carteras o abrigos.
c) El petróleo como recurso natural es un caso interesante para analizar. Leé el siguiente texto que
relata su uso a través de la historia. Luego respondé las preguntas que aparecen a continuación.
• • • La historia del petróleo
Hace 6.000 años, los babilonios lo usaban para pegar ladrillos y piedras; los egipcios, para
engrasar pieles, y los árabes y los hebreos, con fines medicinales. En México, los antiguos pobladores
tenían conocimiento de esta sustancia, pues era empleada de diversas formas. Una de
ellas fue para reparar las embarcaciones, porque se trata de un sustancia impermeabilizante.
A mediados del siglo XIX comenzó a comercializarse porque se descubrieron nuevos usos
de algunos derivados del petróleo, como el asfalto, la parafina o el querosén. El asfalto no
sólo se utilizó para calafatear barcos (y así impermeabilizarlos), sino también para la construcción
de caminos. La parafina sirvió para la creación de velas para iluminación, recubrimiento
de quesos, pomadas para calzado, entre otros. El querosén, desde ese entonces, comenzó a
utilizarse en la calefacción y la iluminación.
El petróleo es un ejemplo de un recurso que debió esperar mucho tiempo para que las
personas advirtieran las ventajas de su uso y luego desarrollaran la tecnología apropiada para
utilizarlo. Cuando se descubrieron sus cualidades como recurso energético y se contó con
la tecnología apropiada para su extracción y transformación en bienes como la nafta o el
querosén, el petróleo se transformó en un recurso de gran importancia.
CIENCIAS SOCIALES 1