Volumen VIII – El chiste y su relación con lo inconsciente (1905)

men de la edición de Gotinga de 1853); y de ahí tomaré el
material para nuestra indagación.
«No se puede llevar la antorcha de la verdad a través de la
multitud sin chamuscar alguna barba».
Sin duda que esto parece chistoso, pero si uno lo considera
con mayor detenimiento nota que el efecto chistoso no proviene
de la comparación misma, sino de una propiedad accesoria
suya. La «antorcha de la verdad» no es por cierto una
comparación novedosa, sino harto usual, y aun se la ha reducido
a frase estereotipada, como les ocurre siempre a las
comparaciones felices y aceptadas jior el uso lingüístico. Pero
mientras que en ese giro nosotros apenas si reparamos ya en
la comparación, Lichtcnberg le devuelve toda su plenitud originaria
al seguir hilando sobre ella y extraerle una consecuencia.
Aliora bien, ese modo de tomar en scnlido pleno
giros descoloridos nos resulta ya familiar como técnica del
chiste, y halla un sitio dentro de la acepción múltiple del mismo
material (págs. 34-5). Muy bien podría ocurrir que la
iiiipi-esión cliistosa de la oración de Lichtcnberg sólo se debiera
a su apuntalamiento en esta técnica del chiste.
Igual apreciación merecerá sin duda otra comparación graci(ísa
del mismo autor:
«L.l hombre no era precisamente una gran luz, pero sí un
gran candclcro. . . Era profesor de filosofía».
Llamar a un erudito «una gran luz», un lumen mundi,
hace tiempo que ha dejado de ser una comparación eficaz,
haya prockicido o no en su origen el efecto de chiste. Pero se
la refresca, se le devuelve su plenitud, derivando de ella una
modificación y obteniendo de esa suerte una segunda comparación,
nueva. Ls el modo en cjue ha nacido la segunda
comparación el que parece contener la condición del chiste,
no las comparaciones tomadas por sí mismas. Sería un caso
de la misma técnica de chiste que en el ejemplo de la antorcha.
Por otra razón, pero c[ue ha de apreciarse en parecidos términos,
la siguiente comparación parece chistosa:
«Veo las reseñas como una especie de enfermedad infantil
que aqueja en mayor o menor medida a los libros recién
nacidos. Se conocen ejemplos en que los más sanos mueren
a causa de ellas, y los más endebles a menudo las pasan.
Muchos, nunca las sufren. Suele intentarse prevenirlas mediante
amidetos de prefacios y dedicatorias, o aun inoctdarlas
con los propios pareceres; pero no siempre vale esto de
socorro».
La comparación de las reseñas con las enfermedades infantiles
tiene en principio por único fundamento que ellas aquejan
poco después de ver la luz del mundo. Si hasta aquí es
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