Plantas medicinales y aromáticas evaluadas en Chile

CAPITULO 2 / HIERBA DE SAN JUAN
contraluz (de aqui la denominacibn perforaturn). La inflorescencia es una cima compuesta,
con 25 a 100 flores. Las flores son amarillas, con 5 petalos y, en algunos casos,
presentan manchas oscuras en el borde de ellos. Cadaflor tiene entre 15 y 100 estambres
agrupados de a tres. El fruto es una capsula en la que se encuentran 30 a 70 semillas,
produciendose hasta 30.000 semillas/planta, que miden menos de 1 mm y son de color
cafi! oscuro (Campbell y Watson, 1994). Requiere fotoperiodo largo para florecer, situaci6n
que ocurre en el sur de Chile durante el verano.
Composici6n qulmica
Las flores y hojas, principalmente, contienen un gran numero de compuestos quimicos,
entre 10s cuales 10s de mayor importancia desde el punto de vista farmacol6gico son la
hipericina (0,086% b.p.s.), la pseudohipericina (0,23% b.p.s.), la hiperforina (2,80% b.p.s.)
y la rutina (0,28% b.p.s.) (Staffeldt et a/., 1994). La mayor proporci6n de hipericina se
encuentra en las estructuras florales (0,215 a 0,640% b.p.s.), seguidas por las hojas (0,038
-0,116% b.p.s) y luego el tallo (0,012 - 0,010% b.p.s.), que contiene cantidades minimas
(Southwell y Campbell, 1991; Berti et a/. 1999).
Usos y estructura irtil de la planta
Los compuestos hipericina y pseudohipericina, a1 parecer, serian responsables de la
actividad antidepresiva de 10s extractos (Alonso, 1998). El extract0 de hiperico tambien
es usado como antiviral. Por ello, estos compuestos son efectivos en tratamientos contra
el virus de la influenza, estomatitis vesicular, e incluso HIV, en el cual aun se estan realizando
investigaciones (Alonso, 1998).
La tintura de hiperico se utiliza como cicatrizante. Tanto el aceite esencial como 10s
floroglucinoles y 10s flavonoides parecen estar involucrados en ese proceso. Ademas, la
hiperforina tiene comprobada acci6n antibacteriana (Alonso, 1998).
Antecedentes de mercado
El rnercado de la Hierba de San Juan ha registrado fluctuaciones en su demanda sin
precedentes en la historia de las hierbas. Despuks de alcanzar en Estados Unidos un
crecimiento de 2.801% entre 1997 y 1998 (Brevoort, 1998) y ubicarse como la segunda
hierba mas vendida en el mundo, la demanda por parte de 10s usuarios baj6 en un 23,3%
comparando 10s primeros 8 meses de 1999 con el mismo period0 de 1998 (Blumenthal,
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