Plantas medicinales y aromáticas evaluadas en Chile

En los últimos años, Chile ha encontrado oportunidades interesantes en los mercados de
ciertas especies medicinales y aromáticas, y ha desarrollado exportaciones que se han
sustentado inicialmente en la recolección desde el estado silvestre. Al mismo tiempo, las
crecientes exigencias de los mercados en cuanto a rendimientos en volumen y concentración
de principios activos han creado las condiciones para generar en Chile una transición
del rubro hacia un proceso de cultivo incorporando mayor tecnología.
Esta transición se inició hace ya algunos años, con una inversión en investigación y desarrollo
liderada por algunas empresas privadas e instituciones públicas. De este modo,
se ha ido conformando gradualmente en el país una nueva fase de desarrollo del rubro,
con la incorporación de nuevas tecnologías y la diversificación de especies y variedades,
lo que ha hecho posible ampliar la oferta nacional.
En este marco, la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) ha apoyado a partir de 1996
un conjunto de proyectos de innovación en plantas medicinales y aromáticas, con el objetivo
de abordar diversos aspectos que contribuyan a potenciar y posicionar esta actividad
productiva. En este sentido, un primer objetivo de los proyectos apoyados por FIA
fue sentar las bases tecnológicas y comerciales para desarrollar en Chile el cultivo de
diversas especies aromáticas, condimentarias y medicinales.
En esta materia, se ha trabajado con más de 20 especies en diversas zonas del país:
albahaca, anís, arnica, caléndula, cedrón, comino alemán, hierba de San Juan, llantén,
manzanilla, menta, melissa, milenrama, rosa mosqueta, ortiga, pasiflora, piretro, romero,
salvia, sanddorn, tomillo y valeriana.
El objetivo de las evaluaciones fue validar una tecnología de cultivo para cada especie,
que permitiera posteriormente determinar si dicha especie representa o no una alternativa
productiva para la zona evaluada. En los actuales escenarios de mercado, como ya
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