Plantas medicinales y aromáticas evaluadas en Chile

MENTA / CAP[TULO 2
gpoca y duraci6n de cosecha
Para extraction de aceite esencial se cosecha a inicios de la floracion, en primavera o
verano, y se pueden realizar 2 a 3 cosechas en la temporada. El primer corte se efectOa,
generalmente, afines de primaveray principios de verano. Es posible realizar un segundo
corte en otoiio y, en ciertas zonas, esta planta admite un tercero.
Si se deseaobtener droga foliar, se debera cosechar en el momento de la aparicidn de 10s
botones florales, y a mas tardar al inicio de la floracion (Bomme, 2001).
Si se quiere obtener un aceite rico en mentol o de acuerdo a la Farmacopea, se recomienda
cosechar entre inicio y plena floracion. En cas0 de que el follaje en la base del
tallo comience a ponerse clorotico, se podra cosechar aljn mas temprano (Bomme, 2001).
Otros autores seiialan que es oportuno comenzar la cosecha cuando la floracion ha Ilegad0
a un 50% o mas (Lopez, 1982). Otro indice puede ser la tonalidad del color de las
flores: cuando pasa de azul plomizo a azul oscuro la planta se encuentra en estado de
madurez; esto coincide tambien con la aparicion de una gran cantidad de abejas (Lopez,
1982). Sin embargo, en las cosechas mas tardias aumenta la proportion de tallos, lo que
hace disminuir la calidad del producto (Bomme, 2001). En la practica, cuando se trata de
un cultivo de gran extension, es mejor comenzar la cosecha al aparecer las primeras
flores. Incluso, es preferible adelantarse un poco mas si la destileria tiene poca capacidad
de elaboracion. La experiencia indica que es mucho menor la perdida cuando se
adelanta la cosecha que cuando se cosechan plantas demasiado maduras (Lopez, 1982).
El momento adecuado para cosechar es entre las 9 y las 15 horas. En cas0 de lluvias hay
que esperar 24 horas desde el termino de esta antes de iniciar la cosecha, pues el contenido
de esencia disminuye inmediatamente despues de las lluvias (Lopez, 1982).
En la Vlll Region se realiza un corte a fines de diciembre y otro a fines de febrero. Sin
embargo, algunos aiios el segundo corte de hojas es de muy bajo rendimiento y calidad.
POSTCOSECHA
Selecci6n
Si el objetivo es obtener hojas secas, el producto seco debe ser trillado de manera de
separar la hoja del tallo.
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