Plantas medicinales y aromáticas evaluadas en Chile

CAPiTULO 2 / ARNICA
Descripcidn botanica
Es una planta herbacea, perenne, que puede alcanzar entre30y60cm dealtura. Tiene un
tallo subterraneo o rizoma, de aproximadamente 10 cm de longitud y 0,5 cm de diametro.
Las4a6 hojas basalesforman unarosetaperennea rasdesuelo. Desdeallinace un tallo
floral piloso, yen la parte superior, entre dos pares de hojas, nacen 10s tallos secundarios
(Dachler y Pelzmann, 1989). Todos terminan en un capitulo de 7 a8 cm de diametro. Por
la periferia del capitulo se distribuyen las flores femeninas, liguladas, de color anaranjado,
y en el centro, flores tubuliformes de color amarillo. Su caliz esta formado por pelos
sedosos, de puntas finas. En el hemisferio norte florece en verano (Muller, 1999).
El fruto es un aquenio alargado, de 4 a5 mm hasta 8 mm, rematado por un vilano, formado
por 10s pelos persistentesysedosos del caliz (Dachlery Pelzmann, 1989; Mufioz, 1993).
Composicidn quimica
Los principalescomponentes de la inflorescenciason: aceite esencial(0,l a0,4%), quecontiene
preferentemente azuleno y timoletileter, y flavonglic6sidos (isoquercitrina), lactonas
sesquiterpenicas del tipo helenanolidos tales como: helenalina, 11,13-dihidroheIenanina y
sus derivados, arnidiol, faradiol; acidos fen6licos: acido cafeico, acid0 clorogenico y sus
esteres; carotenoides, flavonoides, taninos, etc. y el rizoma: 1,4% deaceiteesencial (Dachler
y Pelzmann, 1989; Alonso, 1998; Blumenthal, et a/., 2000; Inaro, 2002).
Usos y estructura Otil de la planta
Se utilizan principalmente las inflorescencias (por el contenido deazuleno, 0,2%) yocasio-
nalmente 10s rizomas (contienen un 1,4% de aceite esencial) como antiinflamatorio de us0
t6pico. Su actividad farmacol6gica es atribuida, principalmente, asu aceite esencial (Alonso,
1998; Inaro, 2002). Tambien se mencionael us0 de las hojas (Dachler y Pelzmann, 1989).
Ademas, se usa como cicatrizante, antirreumatica, antineuralgica, antibacteriana,
fungicida, espasmolitica, cardiotbnica, coleretica, febrifuga, antitumoral. Se utiliza ex-
ternamente para tratar contusiones, hematomas, neuralgias, desgarro muscular, reu-
matismos, furbnculos, gota y picadas de insectos en forma de compresa, tintura o poma-
da. Se recomienda tambien para enjuagues bucales en cas0 de inflamaciones de las
mucosas bucales y de la garganta (Natur Werktstatt, slf).
El principioactivo helenalin usado en dosisaltases cardiot6xicoyalergenico (Inaro, 2002).
AI ingerirlo irritael estbmago, intestinoy ririones (Muller, 1999). Poresoseclasificacomo
una planta muy t6xica; un puriado de sus hojas puede causar la muerte (Murioz, 1993).
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