Plantas medicinales y aromáticas evaluadas en Chile

HIERBA DE SAN JUAN / CAPiTULO 2
1999). Algunos expertos ya preveian esta caida en 1998, calificando la demanda de hierba
de San Juan que entonces existia como ficticia (Hoppe, 1998).
Siguiendo la tendencia rnundial de la dernanda, tambikn en Chile las exportaciones de
la Hierba de San Juan crecieron espectacularrnente a partir de 1997, aumentando en
un 158% entre 1997 y 1998. Esto cre6 muchas expectativas de negocios entre productores
y procesadores nacionales. Sin embargo, este fen6rneno no se volvi6 a repetir durante
el aiio 1999. El volumen exportado alcanz6 a 5.116 ten 1998 y luego disminuyo a
1.568 ten 1999; 200 ten 2000; y solo 124 ten 2001. Asi tarnbih el precio, que alcanz6 US$
5,99 /kg en 1998, ha disminuido considerablemente, alcanzando s610 US$2,65 /kg en el
afio 2001 (ProChile, 2002).
Los destinos de las exportaciones de Hierba de San Juan fueron, principalrnente, Alemania,
Bklgica, Estados Unidos y Espaiia. Adernas, entre 1998 y el aiio 2000 se registraron
exportaciones de extract0 de hipkrico que alcanzaron 4.860 kg a un precio promedio
de US$ FOB 45/kg (ProChile, 2002).
MANEJO DEL CULTIVO
Requerimientos de suelo y clima
Crece en forma silvestre desde la VI hasta la X Regibn, concentrandose entre la Vlll y la
IX Regiones, principalrnente en 10s sectores precordilleranos y el secano interior (Berti
et a/. , 2000a).
A pesar de adaptarse a todo tipo de suelos, lo optimo para el cultivo es un suelo con buen
drenaje y textura franca. Sin embargo, se ha encontrado en suelos de textura franco
arcillosa, de origen granitico, con baja retenci6n de humedad y bajos niveles de N, P y
materia organica y pH i 6. En suelos con mal drenaje durante el invierno disminuye la
sobrevivencia de las plantas. Por esto, en suelos arcillosos, en Ips cuales se acurnula
agua durante el invierno, las plantas deben establecerse sobre camellones para evitar
que el cuello de ellas quede en contact0 con el agua (Berti et a/., 2000a). Por otra parte,
en suelos arenosos la planta se desarrolla vigorosamente, siernpre y cuando se le suministre
riego y una fertilizacibn balanceada (Berti et a/., 2000a).
Cultivares ofrecidos en el mercado
En el mercado nacional existe sernilla irnportada desde Europa y semilla nacional.
101