Plantas medicinales y aromáticas evaluadas en Chile

MENTA / CAPiTUlO 2
corresponde a aceite de Menta x piperita. Las fluctuaciones anuales de este mercado se
deben a la producci6n o utilizacih de stocks de producto (Mentas Chile, 2002).
En Chile, las exportaciones de aceite esencial de menta piperita eran de s610 152 kg de
aceite, a un precio promedio de US$ FOB 20 /kg. A partir del atio 1998, las exportaciones
han aumentado continuamente hasta alcanzar un volumen de 26.781 kg en el atio 2002,
por un monto total de US$ FOB 602.751. El precio del aceite esencial fluctlja anualmente.
En el atio 2001, se situaba en US$ FOB 22 /kilo (ProChile, 2001).
Por otro lado, entre 1998y 2002 el precio de las hojas de menta deshidratadas exportadas
desde Chile al exterior ha fluctuado entre US$ FOB 11 y 17 /kg, incluyendo tambien a
otras mentas, no s610 la piperita (ProChile, 2002). El volumen que Chile exporta de hojas
de menta varia atio a atio; en el atio 2002 se registraron 1.969 kg. AdemAs, Chile importa
entre 50 y 2.992 kglaiio de este mismo producto.
MANEJO DEL CULTIVO
Requerimientos de suelo y clima
Requiere idealmente de un suelo fertil, de consistencia media o sueltos, textura arcilloarenosa,
con buen aporte de agua y bien drenados, de pH 6 a 7. En 10s suelos compactos,
pobres, con mal drenaje y bajos se desarrolla deficientemente y se producen pudriciones
de tallos y rakes, que producen una disminuci6n de la resistencia de la planta frente a
enfermedades y plagas y, en consecuencia, ocasionan un menor rendimiento (Lbpez, 1982).
No son adecuados suelos muy secos o muy enmalezados (Inaro, 2002).
En zonas de alta incidencia de vientos se deben tomar medidas de precaucih, ya que la
planta es sensible al corte de brotes y datio en hojas.
El clima debe ser templado o templado calido, idealmente con una temperatura promedio
anual entre 14,5OC y 18°C; con lluvias de aproximadamente 1 .OOQ mm anuales, distribuidas
especialmente en invierno y principios de primavera. Son adecuados 10s veranos
secos, con aka luminosidad, para asegurar un alto contenido de aceite esencial y de
mentol. El clima no s610 afecta el volumen de la cosecha, sin0 tambien el contenido y la
calidad del aceite y del mentol (Lopez, 1982). Asi, a mayor temperatura se obtiene un
mayor contenido de aceite esencial (Bomme, 2001).
La menta es una planta que presenta receso invernal inducido por un descenso en la
tem peratu ra.
151