1 - Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales

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180 ASTRONOMÍA.
SECCIÓN
QUINTA.
De los sistemas celestes.
§. XLII.
Qué cosa es \Juando el Observador se halle con todas las ob-
!esteTy C ios servaciones que hasta aquí van explicadas, ya pueíund^meníos
^e con a 'g un fundamento satisfacer la curiosidad
para formar-Q Ue s ¡ em p re habrá tenido de saber, como está hecho
este cielo: qué orden debe suponerse en los
cuerpos celestes para poder explicar lo que ha observado;
y algunas otras cosas particulares, que
quando mire con ojos mas atentos irá observando.
Para decirlo en pocas palabras está el Observador
en estado de formar un sistema celeste, que no es
otra cosa que hallar esta colocación y orden de
cuerpos, con el que se explique todo lo que en el
cielo se presenta.
Dirá muy bien que no están los cuerpos todos
pegados en una misma superficie , porque si así
fuera tropezarían los planetas á cada instante, en
sus revoluciones periódicas, con las estrellas; es así
que no lo hacen, y ademas los planetas al pasar
por delante de las estrellas nos las ocultan; habremos
de inferir que las estrellas están mas retiradas
CAPÍTULO PRIMERO.
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que los planetas. Estos harían lo mismo de chocar
unos contra otros, estando en los nudos, si estuviesen
en una misma superficie, y en este caso en lugar
de verificarse los eclipses se verificaría un choque
que lo trastornaría todo. Vemos que al pasar los
planetas unos por delante de otros hay eclipses, y
que la luna por exemplo nos cubre el sol, pero jamas
el sol cubre á la luna: hemos, pues, de inferir
que está mas próximo á nosotros el que oculta
que el ocultado, y en general que es el mas próximo
aquel que pasa por delante de todos los demas.
Si después de todo esto recorremos nuestras
observaciones hallaremos que Mercurio y Venus
pasan por delante del sol: que Marte, Júpiter y
Saturno se hallan unas veces en conjunción y otras
en oposición con el sol, y jamas se les ve puestos
entre este astro y la tierra.
§. XLIII.
Con estos supuestos, y llevado únicamente el sistemad*
Observador de la simple apariencia formará el sis- Ptolon,éo -
tema que formó Ptoloméo. Este célebre Astrónomo
floreció en Alexandría hacia el año 38 de Jesu-Christo,
y su sistema es el primero de que se hace
mención, sin embargo de que hay otros mucho
mas antiguos, por ser el único que ha llegado á
nuestros dias mas circunstanciado y descrito. Puso