1 - Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales

252 ASTRONOMÍA.
todo de la operación, se halla que hay una verdadera
alteración, aunque no estén conformes en determinar
la cantidad; pero regularmente se le dan
50" por siglo, y en esta cantidad se altera la latitud
de las estrellas, porque como esta se cuenta
desde la ecliptica á los polos de ella, la variación
que haya en esta se ha de notar precisamente
en ellas. Semejante alteración se halla en la obliqüidad
de todas las demás órbitas, y en algunas
de ellas es mas sensible, de modo que se puede
decir que no es el mismo el aspecto del cielo en
el dia que el que era al principio del siglo. Quando
se trate de la causa de todos estos movimientos
se verán las alteraciones que pueden padecer, y las
conjeturas que los Astrónomos han hecho sobre los
aspectos que ha podido y podrá en adelante tener
el cielo.
§. LXXXIV.
Nutación Hay otro pequeño movimiento conocido con el
dei exe de nombre de mtacion que se observa también en todas
las estrellas en común; su periodo es de 18
años, y la variación total es de 9". Se verifica esta
alterando la declinación de las estrellas, y consiste
en una pequeña variación que hace_ el exe de
la tierra, separándose y acercándose alternativamente
la cantidad dicha del punto en que verdaderamente
debe hallarse. Para explicarlo suponen que
CAPÍTULO PRIMERO. 253
hace un círculo que tiene ete radio, suposición que
no tiene nada de violento, y que al mismo tiempo
es suficiente para explicar todas las variaciones. Está
apoyada también esta alteración por observaciones
de exactísimos Astrónomos, que en diferentes
tiempos y lugares la han hallado constantemente.
Estos movimientos por ser tan pequeños necesitan
de una exactitud y escrupulosidad casi increíble, y
aun á pesar de que todo esto lo sabían muy bien
Ticho, Bradley y otros Observadores infatigables,
y que por lo mismo emplearon todo su conato en
determinarlo exactamente, varían sin embargo todos
ellos al determinar la cantidad; pero convienen
en el movimiento en general.
§. LXXXV.
Todas estas variaciones recaen en general so- Tienen afbre
todo el cielo; pero se hallan ademas algunas f^^a_"
alteraciones particulares en algunas de las estrellas c T es partI "
o ° culares.
nxas que son los astros que hasta ahora hemos creído
sin movimiento propio, porque todas las alteraciones
que en ellos hemos notado han sido comunes
á todas ellas. Pero estas pequeñas alteraciones
que se advierten no es bastante causa para que mudemos
la primera idea de tenerlas como astros fiaos,
porque quando tratemos de establecer la diferencia
de los cuerpos en quanto á sus magnitudes