1 - Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales

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ASTRONOMÍA.
dos los dias, ó á lo menos de 15 en 15, se tiene
cuidado de notar esta altura, se verá que va aumentando
y aproximándose cada vez mas al zenit;
pero esto tiene sus límites como se verá hacia el
dia 20 ó 21 de Junio, desde la qual época lejos
de subir retrocederá pasando por los mismos puntos
por donde subió, y si medimos lo que se ha
separado del equador en estos tres meses hallaremos
que es con poca diferencia 23 |°. Observándole
después en su retroceso advertiremos que hacia
el dia 20 ó 21 de Setiembre se halla otra vez
en el equador; pero en la parte opuesta del cielo
á aquella en que le vimos la primera vez. Desde
este punto se retira del equador alejándose del zenit,
ó ganando en declinación austral hasta separarse
23 -| 0 del equador, desde el qual punto, en el
que tocará el dia 20 ó 21 de Diciembre, volverá
á acercarse á nuestro zenit hasta ponerse en el
equador en la misma situación, respecto de las estrellas
que en la que se le vio en la primera observación,
y será al mismo tiempo correspondiente
de 20 á 21 de Marzo. Como que desde este tiempo
vuelven á repetirse las mismas alteraciones, y á los
mismos tiempos correspondientes que hemos advertido
en el espacio de estos doce meses, concluiremos que á
él está reducido su tiempo periódico, y en él se han
de notar todas las irregularidades que observamos.
CAPITULO PRIMERO.
§. XXXI.
163
Es evidente que si el sol tuviese su movimien- Posición de
la eclíptica
to propio en el equador no habría diferencia en sus respecto del
alturas meridianas, ni en el tiempo en que estuviese
sobre el horizonte: ni habría gran dificultad para
concebir la posición de su órbita, pues ya tenemos
conocida la posición del equador. Pero ahora
es preciso que por los quatro puntos principales
que hemos observado, esto es, los dos de su mayor
separación del equador, y los dos en que coincide
con el mismo, es preciso, digo, que nos imaginemos
un círculo máximo que pase por ellos, y
por todos los intermedios en que hemos observado
que ha estado el sol. Es necesario para concebir
esto que reflexionemos sobre la naturaleza de la esfera,
y veremos que no hay gran dificultad en concebir
como dados tres ó quatro puntos de posición,
podemos hacer pasar por ellos un plano en que se
verifiquen las circunstancias que aquí se ponen de
cortar en dos puntos al equador, y separarse por
uno y otro lado 23 |°. Esta órbita tiene en el sol
el nombre particular de eclíptica. El ángulo que
forman el plano de ella con el del equador se llama
inclinación, y así se dice que la eclíptica está
inclinada al equador 23 £ °.