1 - Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales

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2 44 ASTRONOMÍA.
infundió el nuevo expectáculo; pero sabiendo ahora
que se cuentan en el número de los demás cuerpos
que tenemos y miramos como benéficos, ya no
nos debemos espantar de la presencia de este fenómeno,
y lejos de ello, nos deberemos complacer
con la hermosa luz que despiden dexándose ver al
través de ella las estrellas fixas. Si la cabellera,
cola, ó barba es el origen del terror y del errado
concepto en que se han tenido los cometas, deberemos
nosotros sin duda desecharle al ver que ha
habido cometas que no han tenido ninguna de estas
tres apariencias. El que observó Ticho en 1585
por espacio de un mes era redondo, y solo se advertía
que su circunferencia estaba iluminada mas
débilmente que lo interior. El de 1665 esiaba muy
iluminado según Hevelio, y no tenia cabellera; y
el que se vio en 1763 se presentó de la misma
manera sin embargo de que pasó muy cerca de la
tierra. De aquí concluiremos que para caracterizar
á los cometas de tales no debe atenderse principal*
mente á esta especie de melena ó luz que les acompaña,
porque estas señales son equívocas, y expuestas
á los errores de la vista y falacia de los instrumentos;
y solo deberemos atender á la naturaleza
de su movimiento, á sus direcciones, velocidades
, inclinaciones de sus órbitas , y á I a
alternativa de verse y dexarse de ver sin que es-
CAPÍTULO PRIMERO. 24$
to dependa de fases, sino de diferencia de estaciones.
§. LXXIX.
Ya, pues, extenderemos los límites del sistema verdadera
idea del sissolar
en quanto al número de los cuerpos y mag- tema solar,
nitud de su espacio: en lugar de los siete cuerpos
que diximos que le rodeaban (5-45) diremos que
es un número indefinido que quizás nunca se podrá
determinar, porque no hay medio ninguno de averiguar,
ni siquiera al poco mas ó menos, quantos podrán
ser: la revolución de sus tiempos periódicos
no está limitada, conociéndose en el dia alguno
que la tiene de cerca de 600 años, y pudiendo haberlos
de mucho mas. La inclinación de sus órbitas
no está ya reducida al.zodiaco, se extiende del
uno al otro polo, y la dirección de los movimientos
no es como en los siete planetas de occidente á
oriente, sino que varía caminando algunos en dirección
contraria. La extensión también del espacio
que ocupa el sistema solar no está limitada ; va mucho
mas allá de la esfera de Saturno y Herschell,
á distancias que exceden los límites de la imaginación.
De todo esto viene la idea mas magnifica y
mas admirable de la Sabiduría del Criador, que con
tanto orden y con tan bella distribución supo colocar
toda esta innumerable multitud de cuerpos.