1 - Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales

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ASTRONOMÍA.
un astro, para saber la situación de un lugar de la
tierra que tenga á aquel por zenit. Todas las apariencias
nos conducen á inferir que la tierra se halla
en el centro del universo (*), y por consiguiente
no habrá gran dificultad en imaginarse que el
exe del mundo debe atravesar la tierra por su centro.
En este caso la parte de este exe que toque
en la superficie de la tierra, por la parte que mira
al polo septentrional, se llamará polo septentrión
nal de la tierra, y el opuesto se llamará polo meridional.
Si imaginamos ahora, que lo que hemos
llamado equador en el cielo es un plano que continúa
hasta la tierra la dividirá igualmente en do&
partes iguales, y la circunferencia por donde quede
dividida será el equador terrestre. Diremos, pues,
que la tierra tiene polos y equador, y no habrá
inconveniente en imaginar que desde aquellos á este
van otros tantos círculos perpendiculares quantos
hemos imaginado correspondientemente en el cielo ;.
y estos que en el cielo llevan el nombre de círculos
de declinación, tienen en la tierra el de círculos
de latitud. Por ellos se cuenta lo que un punto
de la tierra se separa de su equador hacia los polos.
Imaginando ahora que pasan por los diferen-
(*) Convengamos por ahora en tablecerémos. como probable, haréesta
suposición, pues aunque no sea mos ver que aun en aquel caso no
conforme al sistema que después es- ocasiona error sensible enla práctica.
CAPÍTULO PRIMERO.
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tes lugares de la tierra paralelamente al equador
semejantes círculos á los que hemos visto que describían
los astros, en el cielo, servirán para medir
lo que un lugar de la tierra se separa de un punto
determinado del equador, que señalaremos por
ahora arbitrariamente, y esto se llama longitud en
la tierra, y por medio de la concurrencia de estos
dos círculos queda determinada la posición de lugar
de modo que no pueda confundirse con otro.
SECCIÓN SEGUNDA.
De las estrellas y constelaciones.
§. XIV.
nr .
iL odos estos astros que el Observador ha visto Q U ¿ e$ Jo
que giran con tanta uniformidad se llaman estre- .J¡ u e e nd* J¡¡~
lias, ó astros fixos, para distinguirlos de otros que es í re,,as - Su
tienen un movimiento particular ademas del común casi infi nito.
que hemos observado que tienen todos. Pero por
ahora debe despreciarse qualquiera irregularidad
que se observe, y atender únicamente al movimiento
mas general y mas constantemente seguido. Mirando
el cielo se ve un número tal de estrellas qué
nunca se podrían contar por mucha atención que se
pusiese; pero esta multitud crece mucho mas quan-